L’industrie des machines a le vent en poupe

Après des années difficiles, l'industrie des machines redevient un des fleurons de l'économie suisse. Keystone

Après deux années difficiles, l'industrie suisse des machines tourne à nouveau à plein régime. Les exportations ont augmenté de 13,4% en 2000 pour frôler les 60 milliards de francs. Seule ombre au tableau: la faiblesse de l'euro qui embarrasse les entreprises helvétiques.

Le montant total des exportations a atteint 59 milliards de francs en 2000, soit sept milliards de plus qu’en 1999, a annoncé jeudi Swissmem, l’association faîtière de l’industrie suisse des machines, des équipements électriques et des métaux.

Cette hausse de 13,4% doit beaucoup aux ventes en Asie, qui constitue le marché le plus dynamique. La part de ce continent dans l’ensemble des exportations passe en effet à 13,5% et devance à nouveau celle des Etats-Unis (12,8%), même si les exportations y progressent aussi.

Swissmem note aussi une expansion des ventes aux pays européens. Avec 10,6% de hausse en 2000, elles ont augmenté bien plus qu’en 1999 (+1,7%). Parmi les grands marchés d’Europe, c’est à destination de l’Allemagne que la progression a été la plus faible (+8,5%).

Le chiffres d’affaires de l’ensemble du secteur, après les résultats décevants de 1999 (-7,5%), ont progressé de 11%. Le chiffre d’affaires réalisés avec l’étranger a progressé de 11,8% et le chiffre d’affaires domestique de 8%.

Les carnets de commandes, par ailleurs, sont bien remplis. Sur l’ensemble de l’année, les entrées de commandes ont en effet augmenté de 14,8%. Les effectifs, qui avaient reculé tout au long des années 90, se sont à nouveau étoffés en 2000. Ils ont augmenté de 1,8% pour se fixer à 329 766 personnes.

Swissmem prévoit toutefois une croissance moins soutenue pour 2001. En l’an 2000, les affaires ont été exceptionnellement bonnes grâce au dynamisme de l’économie mondiale et à la solidité de la demande intérieure.

Cette prévision moins optimiste s’explique par les différences entre les monnaies mondiales. Une revalorisation du franc suisse aurait par ailleurs une influence négative sur les affaires, principalement en Europe.

Deux ans après l’instauration de l’euro, en effet, la faiblesse de cette monnaie a des conséquences négatives pour l’industrie suisse. Selon une enquête de Swissmem, deux tiers des entreprises ont ressenti ou attendent un recul des marges. Et plus de la moitié d’entre elles constatent ou redoutent une perte au niveau des commandes.

swissinfo avec les agences