Les CFF vont chercher les frontaliers en France voisine

Le canton de Genève, les CFF, la région Rhône-Alpes et la SNCF viennent d'inaugurer une nouvelle desserte ferroviaire transfrontalière. Dorénavant, les chemins de fer suisses desservent Bellegarde, dans le département de l'Ain, en France.

Les CFF s’aventurent dorénavant en France voisine. Pas très loin, à Bellegarde, dans l’Ain, une population de 30 000 habitants et un potentiel de travailleurs frontaliers d’environ 3000 âmes. Seulement voilà, la majorité de cette population, tournée vers Genève, utilise sa voiture pour se rendre dans la Cité de Calvin.

Congestion routière

«Sur les 2700 personnes installées dans le bassin bellegardien et qui effectuent chaque jour le trajet vers Genève, 300 seulement utilisent le train», constate Jean-Pierre Scarpellini, chargé des trains régionaux pour les Alpes à la SNCF. Résultat, cette population provoque des «difficultés croissantes de congestion routière pour accéder à l’agglomération genevoise».

Rien d’étonnant, le dossier de presse consacré à la nouvelle desserte transfrontalière Bellegarde-Genève reconnaît qu’il s’agit d’une «fréquence insuffisante et mal positionnée, d’un matériel ancien et peu adapté ainsi que d’une rupture de charge et d’une perte de temps imposée par des contrôles de frontières fixes en gare de Genève Cornavin».

Résultat, après deux ans et demi de négociations entre le canton de Genève et la région Rhône-Alpes, et les deux exploitants, les CFF et la SNCF, les chemins de fer suisses prennent possession de ce tronçon d’une vingtaine de kilomètres en territoire français. Un investissement estimé à 2,8 millions de francs pour les CFF. Le canton de Genève et la région Rhône-Alpes dépenseront 500 000 francs par an pour l’exploitation de cette liste actuellement déficitaire.

Doubler le nombre de voyageurs

«Le bassin bellegardien appartient au même bassin économique que Genève. Il est très important de dépasser la frontière», souligne Philippe Matthey, secrétaire général adjoint du département de justice et police et des transports du canton de Genève.

Cette nouvelle ligne, qui dessert à présent La Plaine, Russin, Satigny, ZIMEYSA, Vernier-Meyrin et Cointrin, avant de rejoindre Cornavin, a l’ambition de doubler le nombre de voyageurs en deux ans. Afin de passer de 300 à 600 voyageurs quotidiens.

En cas de succès, Genève poussera alors un autre projet ferroviaire transfrontalier, la liaison par les CFF entre la gare des Eaux-Vives et la ville d’Annemasse en Haute-Savoie.

Ian Hamel