SAirGroup doit tirer les leçons de l’ère Bruggisser
Le départ de Philippe Bruggisser de la tête du groupe sonne sans doute le glas de l'expansion tous azimuts de SAirGroup, principalement en Europe. Cette stratégie a échoué, en raison notamment de circonstances conjoncturelles défavorables.
Philippe Bruggisser avait-il tout faux? On peut se poser la question en observant les déboires de SAirGroup dans pratiquement tous ses grands investissements.
Sabena, qui semblait sortie des chiffres rouges en 1998, y sombre à nouveau, et plus profondément encore qu’avant. Les trois compagnies françaises, AOM, Air Liberté, Air Littoral, provoquent plus d’inquiétudes que d’espoirs. Même chose pour LTU en Allemagne et la prise de participation dans la portugaise TAP.
Pierre Condon, directeur de la rédaction de la revue Interavia, partage le constat d’échec de la stratégie baptisée Qualiflyer. Mais il ajoute que Philippe Bruggisser a manqué de chance: l’expansion de SAirGroup, entamée au sommet de la vague, a rapidement coïncidé avec le tassement de la branche et l’explosion des coûts liés au dollar et au kérosène.
SAirGroup va désormais recentrer ses efforts sur trois compagnies: Swissair, Crossair, mais aussi Sabena. La mention de la compagnie belge, en bonne place dans le communiqué de presse, a soulagé beaucoup de monde à Bruxelles, après l’effroi suscité par l’annonce de la démission de Philippe Bruggisser. «Nous faisons partie de la stratégie de SAirGroup», commente Patrick Jeandrain, porte-parole de Sabena. Mais il sait qu’il y a une condition, «l’optique de rentabilité».
Dans le syndicat majoritaire de Sabena, pas d’inquiétude non plus. Pour Freddy Tack, secrétaire syndical, «SAirGroup a investi beaucoup d’argent dans Sabena, il serait étonnant qu’il l’abandonne». Le sort des compagnies françaises passées sous l’aile de SAirGroup semble nettement plus incertain.
La réussite des alliances est la clé du succès dans le secteur aérien. Avec Qualiflyer, SAirGroup avait cru pouvoir rester à l’écart de Star Alliance et One World. Selon Pierre Condon, l’après-Bruggisser passera vraisemblablement par l’arrimage du groupe suisse à l’un de ces conglomérats.
Thierry Zweifel, Bruxelles
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