Swissair en perdition: le Conseil fédéral sermonne les banques

Les avions de Swissair cloués au sol à Kloten. Keystone

Swissair s'enfonce dans le chaos. Le Conseil fédéral se déclare déçu que l'UBS et le Credit Suisse Group (CSG) n'aient pas permis à la compagnie nationale de continuer à voler. D'ailleurs, faute de liquidités, Swissair a suspendu, mardi, à la mi-journée, tous ses vols, pour une durée indéterminée.

Mardi, à Berne, le président de la Confédération et le ministre des finances n’ont pas mâchés leurs mots: les deux grandes banques suisses ont ignoré les propositions claires du Conseil fédéral.

Et Moritz Leuenberger et Kaspar Villiger de préciser que le Conseil fédéral s’était montré prêt à demander au parlement de débloquer, dans l’urgence, un prêt de 125 millions de francs.

La poursuite des activités de Swissair jusqu’à sa reprise par Crossair aurait été d’un très grand intérêt pour l’économie et l’image de la Suisse, affirme le président de la Confédération et ministre des transports. La marque Swissair a pris un sérieux coup, ajoute le ministre des Finances.

Il faut dire que l’on assiste depuis mardi à un véritable effondrement de la compagnie suisse. «Malgré des efforts intensifs, il n’a pas été possible d’obtenir les liquidités nécessaires aux activités opérationnelles», lance Swissair, en confirmant la suspension de tous ses vols pour une durée indéterminée.

Désormais, plus aucun avion Swissair ne décolle. Et les appareils se trouvant à l’étranger seront ramenés en Suisse le plus vite possible.

Des milliers de passager et d’emplois touchés

La compagnie aérienne helvétique précise que la facture de ces perturbations sera très lourde, d’autant que ces dernières surviennent à une période «où les recettes sont en général les plus importantes». Elle ajoute que «des milliers de passagers seront touchés» et que «des milliers d’emplois seront affectés, en Suisse et à l’étranger.» Et Swissair de conclure: «cette décision menace bien plus que les 2650 emplois mentionnés lundi».

En outre, la compagnie a annoncé par haut-parleurs, à l’aéroport de Zurich-Kloten, qu’elle ne pourra pas dédommager les passagers qui ont déjà acheté un billet et dont les vols ont été annulés. Et elle a demandé à ses clients de s’adresser à d’autres compagnies ou aux agences de voyages.

Il faut dire que depuis la fin de la matinée, les compagnies pétrolières Shell, BP et Esso ne livrent plus une goutte de carburant aux avions de Swissair sur les aéroports de Zurich et de Genève. Elles exigent désormais que la compagnie aérienne règle ses factures et paie à l’avance les nouvelles livraisons de kérosène.

Eviter une éventuelle saisie

Rappelons que les responsables du groupe ont annoncé lundi son démantèlement. La majeure partie des activités aériennes doit être reprise par Crossair. Mais plusieurs entités, dont la holding SAirGroup (c’est toujours le nom officiel du groupe) et SAirLines (qui chapeaute les lignes aériennes) doivent présenter une demande de sursis concordataire, première étape vers une liquidation.

Conséquence: le groupe a annoncé qu’il ne serait pas à même d’honorer ses engagements à l’étranger. Notamment vis-à-vis de la compagnie belge Sabena, à laquelle il aurait dû verser hier 200 millions de francs suisses.

Mardi, le gouvernement belge s’est déclaré «indigné» de l’attitude de Swissair. Il a annoncé qu’il était prêt à réactiver les procédures judiciaires contre le groupe aérien suisse.

Afin d’éviter une éventuelle saisie de ses appareils à Bruxelles ou un blocage au sol par les syndicats en colère, Swissair avait décidé mardi matin d’annuler ses vols à destination de la capitale belge.

Mais c’est en fait à Londres que deux appareils ont été cloués au sol par l’opérateur de l’aéroport de Heathrow, pour des questions liées aux droits d’atterrissage. L’un des deux avions a ensuite pu décoller pour Kloten.

Pierre Gobet, Zurich