Un peuple de locataires heureux
Le débat parlementaire sur le droit de bail concerne une écrasante majorité de Suisses puisque 70% d'entre eux sont locataires. Paradoxe d'un pays riche.
«La Suisse est le pays le plus endetté au monde sur le plan hypothécaire et compte le moins de propriétaires en comparaison internationale». Le diagnostic émane de Pierre-Alfred Palley, responsable des marchés à la Banque cantonale vaudoise.
La Suisse, pays parmi les plus riches du monde, compte en effet moins de 30% de propriétaires de leur logement, contre 40% en Allemagne, 50% en Autriche et même presque 80% en Norvège.
Les propriétaires s’endettent à vie
Première explication: l’exiguïté du territoire helvétique. Sur une surface totale de 41 285 kilomètres carrés, un quart est inconstructible pour des raisons topographiques. Rare, le terrain à bâtir est donc cher.
De même, les normes de construction étant exigeantes, cela coûte là encore très cher et les propriétaires doivent s’endetter pratiquement pour la vie. En outre l’acquéreur doit financer en fonds propres au minimum 20% du prix d’achat.
Selon les calculs de Pierre-Alfred Palley, «pour une maison d’un prix moyen de 700 000 francs, le futur propriétaire doit disposer au minimum de 150 000 à 200 000 francs de liquide».
Il doit en outre s’acquitter des intérêts hypothécaires, plutôt bas en Suisse, il est vrai: ces dix dernières années, les taux hypothécaires de premier rang avoisinaient en moyenne 5,25%.
S’ajoute une fiscalité élevée avec notamment la valeur locative qui taxe le propriétaire d’une somme équivalant à un loyer. Une charge inconnue dans les pays voisins, même si elle est compensée par la possibilité de déduire des impôts les intérêts de la dette hypothécaire.
Locataires gâtés
Il semble aussi que ce soit une question de mentalité. «Les Suisses hésitent à investir dans un logement car ils craignent de tout perdre en cas de perte d’emploi et de chômage» explique Valérie Garbani, conseillère nationale socialiste et secrétaire de l’ASLOCA.
«En outre, explique-t-elle, le monde du travail exige de plus en plus souvent une grande mobilité et les familles sont souvent décomposées et recomposées, ce qui complique encore les choses.»
La Suisse connaît à nouveau une période de rareté des logements, sinon de crise. Il faut dire que les investisseurs boudent la construction et que le parc immobilier ne se renouvelle que lentement. Mais la qualité des appartements est excellente, supérieure peut-être à celle des pays, où l’on doit parfois emménager avec son propre équipement de cuisine.
Et puis, la législation suisse en matière de protection des locataires est stricte, ces derniers bénéficient donc d’une sécurité du logement importante.
Les gens rêvent d’une villa avec jardin
Un sondage réalisé au printemps 2001 par l’Institut MIS Trend a montré que 90% des locataires romands se disaient assez satisfaits, voire très satisfaits, de leur logement.
On relèvera cependant que, toujours selon ce sondage MIS, près de la moitié des locataires interrogés en rêvent. Commentaire de Marie-Hélène Miauton: «Les gens rêvent non pas d’un appartement mais d’une villa avec jardin, or une villa, c’est trop cher.»
La directrice de l’institut MIS Trend précise: «Sur ces 50%, je dirais que seulement 22% rêvent sérieusement de devenir propriétaires. Et quand on analyse qui sont ces 22%, on s’aperçoit qu’ils sont beaucoup plus nombreux chez ceux qui trouvent leur loyer cher ou qui ne sont pas satisfaits de leur logement.»
Il semble bien que les locataires suisses soient trop heureux pour se mettre sur le dos le souci de devenir propriétaire. Conclusion de Marie-Hélène Miauton: «Comment voulez-vous que l’envie d’être propriétaire l’emporte dans un pays pareil?
swissinfo/Isabelle Eichenberger
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