Zurich Financial dans la tourmente
Le groupe a perdu 387 millions de dollars en 2001. A cause des incertitudes économiques et de l'accroissement des risques dans l'assurance.
Dores et déjà, les prévisions de la Zurich Financial Services (ZFS) doivent être entièrement revues à la baisse.
L’augmentation de 10 à 15% de la croissance du bénéfice, annoncée l’année dernière par le groupe, n’est donc plus à l’ordre du jour.
«Nous nous efforcerons d’arriver à un résultat positif», explique Rolf Hüppi. Mais le président du conseil d’administration ne précise pas pour autant les nouvelles corrections à venir.
Et d’ajouter que «le groupe ZFS s’est montré trop optimiste dans ses prévisions de «bénéfice normalisé» pour 2001. Soit 700 à 900 millions de dollars». Alors que dans les faits, cet indicateur de la marche des affaires s’est inscrit seulement à 348 millions de dollars.
Exercice décevant
Pour Rolf Hüppi, l’exercice est «décevant», alors qu’en l’an 2000, le groupe affichait encore un bénéfice de 2,3 milliards de dollars.
Le plongeon s’explique en partie par les attentats du 11 septembre, qui ont coûté 706 millions de dollars. A cela s’ajoute la faiblesse des marchés financiers qui ont eu un impact négatif de 517 millions de dollars.
Par ailleurs, les dommages dans le secteur des assurances «non-vie» ont pris l’ascenseur. Ils ont en effet bondi de 30% à 17,4 milliards de dollars. Et ce sont les assurances professionnelles aux Etats-Unis qui en sont la principale cause.
Et pour finir, le niveau des réserves pour les dommages et intérêts destinés à faire face aux risques liés à l’amiante a été augmenté de 270 millions.
Repositionnement
Rolf Hüppi a surtout voulu mettre en avant le repositionnement de l’entreprise. Car sa trop grande dispersion dans de nombreux marchés a été vivement critiquée par les marchés financiers.
Et pour repositionner, il faut désinvestir. Ce sera chose faite avec la vente de la filiale de gestion d’actifs Zurich Scudder Investments à la Deutsch Bank. De plus, la cession d’une participation dans La Bâloise, devraient générer un gain en capital de 600 millions de dollars.
Pour conclure, Zurich Financial Service, devrait encore limiter ses pertes en réduisant ses coûts d’exploitations de 266 millions de dollars.
Toujours parmi les meilleurs
Cela dit, Rolf Hüppi reste optimiste, et considère toujours son groupe comme faisant partie des meilleurs dans les trois marchés les plus importants du monde (Etats-Unis, Royaume-Uni et Europe Continentale).
Cet optimisme est accentué par le fait que la société profitera de sa collaboration avec la DB. Pour preuve, le volume des primes a progressé l’an dernier de 12% à 56 milliards de dollars, et devrait encore progresser de 10% cette année.
Mais ces arguments n’ont guère convaincu les marchés financiers. Peu avant 16h00, jeudi, le titre coté à la bourse Virtx, avait reculé de 2,56% à 362 francs. Depuis un an, l’action a perdu la moitié de sa valeur.
swissinfo avec les agences
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