La doyenne de l’humanité aura 117 ans à fin novembre
(Keystone-ATS) Dans un mois, Emma Morano aura son anniversaire. Elle n’a invité personne mais s’attend à voir encore débarquer des gens du monde entier. Cette Italienne au régime alimentaire singulier est la dernière personne connue à être née au 19e siècle.
«J’ai 116 ans et le 27 novembre, je vais en avoir 117», explique la vieille dame encore alerte. Elle reçoit dans sa chambre à Verbania, petite ville du nord de l’Italie au bord du lac Majeur.
Entre une grande armoire couverte de boîtes en carton et une série hétéroclite d’images pieuses: son diplôme de «Doyenne de l’humanité». Il lui a été délivré par le Guinness. Non loin, une photo d’elle et de son médecin, Carlo Bava, des oeufs à la main.
Car le régime d’Emma ne ressemble en rien à ce que recommandent les diététiciens. «Je mange deux oeufs par jour, et c’est tout. Et aussi des biscuits. Mais je ne mange pas beaucoup parce que je n’ai plus de dent», explique-t-elle.
Souffrant d’anémie lorsqu’elle avait 20 ans, juste après la Première Guerre mondiale, elle a reçu d’un médecin le conseil de manger trois oeufs par jour, deux crus et un cuit. Elle a suivi scrupuleusement ce régime, avalant au fil du temps probablement plus de 100’000 oeufs.
Peu de légumes
Le Dr Bava, qui la suit depuis 27 ans, confirme: «Emma a toujours mangé très peu de légumes, très peu de fruits. Quand je l’ai rencontrée, elle mangeait trois oeufs par jour, deux crus le matin et un en omelette à midi, et du poulet au dîner».
Désormais, elle vit surtout de biscuits «et ne veut plus manger de viande parce qu’elle n’aime plus et surtout parce que quelqu’un lui a dit que cela donnait le cancer», ajoute-t-il. Elle n’est pas trop sûre non plus de toucher à son gâteau d’anniversaire: «La dernière fois, j’en ai mangé un peu, mais après je ne me suis pas sentie bien».
Même si elle est encore loin du record de 122 ans de la Français Jeanne Calment, elle est consciente que ses 117 ans seront un événement. «Les gens viennent. Je n’invite personne, mais ils viennent. D’Amérique, de Suisse, d’Autriche, de Turin, de Milan…», s’exclame-t-elle avec un sourire amusé.
Une femme indépendante
Emma Morano est pourtant plutôt une solitaire. Après s’être séparée en 1938 d’un mari violent -peu après la mort de son unique enfant à l’âge de sept mois- elle a vécu seule, à une époque où cela ne se faisait pas. Elle a travaillé jusqu’à ses 75 ans dans une fabrique de sacs en toile.
Très indépendante, elle est restée autonome jusqu’à 115 ans, même si elle ne sortait plus de son petit deux-pièces depuis vingt ans. En revanche, depuis l’année dernière, elle ne quitte plus son lit et a besoin d’une aide-soignante à plein temps.
Terrain génétique favorable
Son esprit est encore très alerte mais elle entend très mal, s’exprime avec difficulté, voit trop mal pour regarder la télévision. Elle passe une grande partie de ses journées à dormir.
Pour le Dr Bava, le secret de sa longévité est avant tout génétique (sa mère est décédée à 91 ans et au moins deux de ses soeurs ont été centenaires) mais la régularité de son quotidien et un caractère bien trempé n’y sont pas étrangers non plus.
