La sonde américaine Voyager 1 aurait quitté le système solaire

(Keystone-ATS) Voyager 1 serait sorti du système solaire pour devenir le premier engin de fabrication humaine à sillonner l’espace interstellaire, affirme un astronome. Fin 2012, la NASA annonçait que la sonde américaine lancée en 1977 se trouvait dans l’ultime zone avant sa sortie du système solaire.

«Il semble que Voyager soit sorti de la zone frontière aux confins du système solaire selon des mesures du spectre d’hydrogène et d’hélium caractéristiques de celles que l’on s’attend à rencontrer dans l’espace interstellaire», explique Bill Webber, professeur retraité d’astronomie à l’université du Nouveau-Mexique.

«En seulement quelques jours, l’intensité des radiations de l’héliosphère, zone extrême du système solaire, a diminué et l’intensité des rayons cosmiques s’est accrue comme l’on peut s’y attendre en quittant l’héliosphère», a-t-il précisé.

Cette étude a été acceptée pour publication dans les «Geophysical Research Letters», une publication de l’American Geophysical Union.

Controverse

Mais le professeur Webber souligne que les scientifiques continuent à débattre sur le fait de savoir si Voyager 1 a bien atteint l’espace intersidéral ou si le vaisseau se trouve dans une autre région intermédiaire indéfinie située au-delà du système solaire.

«Je dirais que Voyager 1 est désormais hors de l’héliosphère dans une nouvelle région et que toutes les données que nous recevons sont différentes et excitantes», ajoute-t-il.

Les scientifiques estiment que Voyager 1 pourrait continuer à collecter et transmettre des données jusqu’en 2020, voire 2025.