Le dernier drapeau britannique de la bataille de Trafalgar à vendre

(Keystone-ATS) Londres – Le dernier drapeau britannique hissé pendant la bataille de Trafalgar sera vendu aux enchères le 21 octobre à Londres. L’organisateur de la vente, Charles Miller Ltd, une société spécialisée dans les antiquités maritimes, en espère 16’500 à 24’700 francs.
Cet Union Jack de 3,5 sur 2,2 m, criblé de balles et d’obus, a reposé pendant des années dans un tiroir en Australie. Les historiens supposent qu’il fut hissé au mât du Spartiate, l’un des navires de guerre de l’amiral Nelson qui détruisirent la flotte napoléonienne au large de l’Espagne en 1805.
Sans doute cousu à bord du navire, il fut offert par les 540 marins du Spartiate au lieutenant James Clepham, un officier du navire apprécié de ses hommes.
Le drapeau, conservé pendant des générations par les héritiers de Clepham, mort en 1851, est mis en vente par l’un de ses lointains parents aujourd’hui installé en Australie.
Le Spartiate était à l’origine un bâtiment français de 74 canons que les Anglais capturèrent en 1798 lors de la bataille du Nil, puis intégrèrent à leur flotte de guerre.