Dans les Grisons, les tiques aussi font de la montagne, dans de rares cas jusqu’à 2300 mètres
Dans les Grisons, les tiques sont de plus en plus fréquentes, et à des altitudes plus élevées qu'on ne pouvait l'envisager auparavant. Probablement en partie la faute du réchauffement climatique. Plus de 900 signalements ont été reçus par l'Institut SLF, avec des observations de tiques jusqu'à parfois 2300 mètres.
Les tiques prolifèrent à des altitudes de plus en plus élevées dans les Grisons. C’est ce que révèlent les premiers résultats d’une enquête menée par l’Institut de recherche sur la neige et les avalanches (SLF)Lien externe de Davos. Au cours de l’été, plus de 900 réponses ont été recueillies dans tout le canton (lire encadré 1).
L’analyse des plus de 900 réponses des habitants et habitantes des Grisons vient seulement de commencer. L’Institut de recherche sur la neige et les avalanches (SLF) entend désormais étudier plus précisément la présence des tiques dans les Grisons et l’évolution de leur aire de répartition ces dernières années. Les résultats seront publiés dans un article scientifique.
D’autres études sont déjà prévues: dès 2027, les chercheurs envisagent de collecter et d’analyser des tiques à différentes altitudes. Cela permettra également de déterminer si les tiques vivant en altitude transmettent les mêmes agents pathogènes que celles vivant dans la vallée.
Les scientifiques souhaitaient savoir où les gens observent des tiques ou se font piquer. «Grâce à la bonne répartition géographique des données et, surtout, à différentes altitudes, nous pouvons tirer des conclusions pertinentes sur la prévalence des tiques dans les monts Grisons», estime la biologiste Anne Kempel du SLF.
Les premières analyses dressent un tableau clair: les tiques sont présentes pratiquement partout jusqu’à une altitude d’environ 1400 mètres. Au-delà de 1500 mètres, leur présence, notamment sur l’humain, est nettement moins fréquente. Cependant, elles n’ont pas complètement disparu en altitude. Certains participants ont signalé avoir trouvé des tiques à plus de 2000 mètres, et même, dans de rares cas, aux alentours de 2300 mètres.
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Des informations du secteur agricole viennent également étayer cette observation. «On a trouvé des tiques sur le bétail dans un pâturage alpin au-dessus de 2000 mètres», ajoute la biologiste du SLF. Même si le phénomène n’est pas encore généralisé, les retours d’expérience montrent clairement que les tiques sont désormais présentes à des altitudes bien plus élevées qu’on ne le pensait auparavant.
Conséquences du changement climatique
Ces résultats n’ont pas surpris les chercheurs. Ils s’inscrivent dans un contexte général, selon Anne Kempel. De nombreux participants ont déclaré qu’il n’y avait auparavant aucune tique dans leur région.
Ces observations sont maintenant particulièrement fréquentes à des altitudes comprises entre 1400 et 1500 mètres. Cela laisse supposer que les tiques ne s’y sont répandus que récemment.
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Pour Anne Kempel, le changement climatique est une explication évidente. Avec la hausse des températures, les conditions de vie des tiques s’améliorent, même en altitude. «Cela montre clairement que les tiques réagissent au changement climatique et étendent leur aire de répartition en altitude», conclut la biologiste du SLF.
Vous avez trouvé une tique? Agissez au plus vite. Retirez-la avec une pince à épiler ou un tire-tique, en la tirant droit, au plus près de la peau. Ne la serrez pas trop et n’utilisez ni huile ni alcool. Désinfectez ensuite la piqûre. Plus la tique est retirée rapidement, plus le risque de transmission de la maladie de Lyme est faible.
Il est également important de documenter la piqûre: notez la date de la piqûre et la zone du corps touchée. Surveillez la peau pendant les deux à trois semaines suivantes. En Suisse, une piqûre de tique est considérée comme un accident et est généralement prise en charge par l’assurance accident.
Soyez attentif aux signes d’alerte: en cas de symptômes grippaux tels que fièvre, maux de tête ou courbatures, ou si une éruption cutanée rouge et étendue (érythème migrant) apparaît autour de la piqûre, consultez un médecin. Ces symptômes peuvent indiquer une infection par le virus de l’encéphalite à tiques ou la maladie de Lyme. Plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les options de traitement.
La tique, petite mais dangereuse
Les tiques appartiennent à la famille des arachnides et sont désormais présentes dans toute la Suisse. Elles vivent principalement dans les hautes herbes, les sous-bois, les lisières de forêts, les clairières, le long des cours d’eau, ainsi que dans les parcs et jardins. Contrairement à une idée reçue, elles ne tombent pas des arbres mais sont généralement emportées par le passage d’objets.
Les tiques sont particulièrement actives de mars à novembre, mais par temps doux, elles peuvent être présentes presque toute l’année. La tique la plus importante en Suisse est la tique du bois. Elle est considérée comme l’animal sauvage le plus dangereux de Suisse.
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