Le président américain commue les peines de 102 condamnés

Le président Barack Obama appelle depuis longtemps à une réforme du système pénal américain (archives). KEYSTONE/EPA ISP POOL/CHRIS KLEPONIS / POOL sda-ats

(Keystone-ATS) Le président des Etats-Unis, Barack Obama, a commué jeudi les peines de réclusion de 102 personnes majoritairement condamnées dans des affaires de drogue. Il a ainsi mis en pratique ses appels à une réforme pénale offrant des « secondes chances ».

Ces nouvelles remises de peine, annoncées par le ministère de la justice, viennent conforter le record de M. Obama, qui a procédé à davantage de commutations présidentielles que le total de ses onze prédécesseurs à la Maison-Blanche.

En deux mandats, le président américain a désormais commué 774 peines. Il a toutefois nettement moins exercé que ses prédécesseurs son autre pouvoir régalien, le droit de grâce.

Taux de récidive énormes

Les prisonniers bénéficiaires de ces raccourcissements de détention sont censés ne plus présenter de dangerosité. Pour la plupart, il s’agit de petits dealers de stupéfiants, qui ont pourtant écopé de lourdes sentences, en vertu d’un système pénal très répressif, aujourd’hui dénoncé comme excessif.

Barack Obama s’est déclaré en faveur d’alternatives pénales pour les petits délinquants, en constatant l’échec d’une politique judiciaire, qui a longtemps fait de l’incarcération systématique l’alpha et l’oméga de la lutte contre la criminalité.

Les Etats-Unis ont actuellement plus de 2,2 millions de personnes derrière les barreaux, dont des légions de malades mentaux et de toxicomanes souvent issus des minorités défavorisées. Ce système engendre des taux de récidive dramatiques.