Le sud des USA frappé par des tornades destructrices

(Keystone-ATS) Des toits arrachés, des arbres déracinés, des quartiers entiers dévastés: une série de violentes tornades a semé la destruction dans son sillage et fait au moins 45 morts depuis jeudi dans le sud des Etats-Unis.

Les tornades sont la conséquence du passage d’une puissante tempête qui s’est formée jeudi dans le sud des Etats-Unis, au niveau de l’Oklahoma, du Texas et du Kansas, avant de progresser vers l’est. Cette région est surnommée « le couloir des tornades » en raison de la fréquence de ce type d’intempéries. Parvenue à la côte Atlantique, la tempête baissait en intensité dimanche.

Les tornades ont fait au moins 45 morts dans six Etats, selon un décompte établi dimanche par l’AFP auprès des autorités américaines, principalement en Caroline du Nord, frappée de plein fouet dans la journée de samedi.

Le bilan dans cet Etat est de 23 morts et 80 personnes hospitalisées, a indiqué Patty McQuillan, porte-parole des services d’urgence de Caroline du Nord, où l’état d’urgence a été déclaré.

« C’est la pire tempête depuis 1984 (…) Plus de 84’000 personnes sont sans électricité. Cela prendra certainement quelques jours avant qu’on puisse rétablir le courant », a-t-elle ajouté.

Dans la petite ville de Dunn, les tornades ont couché sur la route un énorme camion. Dans certains quartiers, des habitants erraient abasourdis au milieu des ruines de leurs habitations. « Il ne reste rien de ma maison. Tout est détruit, cassé. Et mon chien est mort », a déclaré en pleurs une femme sur la chaîne CBS.

« Nous avions été prévenus vendredi que les conditions météorologiques allaient se dégrader. Mais on ne sait jamais vraiment à quel point ce sera sérieux », a déclaré sur ABC le directeur adjoint des services d’urgence de Caroline du Nord, Mike Sprayberry.

Vendredi, une vingtaine de tornades avaient frappé les Etats du Mississippi et de l’Alabama et 15 autres avaient déferlé jeudi sur l’Oklahoma, le Texas et le Kansas, selon la météorologie nationale américaine.