Marathon du Lake Biwa: Röthlin frustré
(Keystone-ATS) Genève – Un vent glacial et un ravitaillement manqué au 31e kilomètre ont empêché Viktor Röthlin de réaliser la performance attendue au marathon du Lake Biwa à Otsu, au Japon.
Le champion d’Europe s’est classé 8e en 2h10’18. «Vu les circonstances, je suis satisfait», a relevé l’Obwaldien. «Jusqu’au 30e kilomètre, tout s’est parfaitement déroulé, selon mes prévisions. Nous étions encore un groupe de 25 à 30 coureurs en tête et je me sentais très bien, au point d’envisager le podium. Mais un événement stupide s’est alors produit…»
Au stand du 31e km, Röthlin a en effet constaté que sa gourde de ravitaillement ne s’y trouvait pas. Il a dû se contenter d’un peu d’eau à la place de la boisson à base d’hydrates de carbone qu’il avait préparée et à laquelle il est habitué, et ça l’a perturbé, «mentalement surtout» mais aussi physiquement, a-t-il estimé. D’autant que c’est arrivé à un moment clé de la course.
Peu après, les meilleurs ont accéléré et Röthlin n’a pas pu suivre. La course a été remportée par le Kényan Vincent Kipruto, vice-champion du monde en 2011 à Daegu, en 2h08’34, devant l’Ethiopien Tariku Jufar (2h08’37) et le Kényan James Mwangi (2h08’48).
Röthlin a manqué son objectif de s’approcher de son record national (2h’07’23). Mais d’une façon générale, le vent violent et le froid – il avait neigé la veille – n’ont pas permis l’établissement de grandes performances.
Familier du Japon, l’athlète du STV Alpnach n’en a pas moins établi une nouvelle performance de choix dans l’archipel, après sa médaille de bronze aux Mondiaux d’Osaka en 2007, sa victoire assortie du record de Suisse en 2008 à Tokyo et sa 5e place l’an dernier, à Tokyo toujours.
