Peines de prison ferme pour les auteurs du canular

(Keystone-ATS) Denver – Le couple américain qui a fait croire qu’un de ses fils était embarqué à bord d’un ballon expérimental à la dérive a été condamné mercredi au Colorado à la prison ferme. Le père a reçu une peine de trois mois de prison et son épouse écope de 20 jours.
Le père, âgé de 48 ans, avait plaidé coupable d’avoir cherché à influencer un représentant de l’ordre public, la police ayant été mobilisée pour tenter de récupérer l’enfant soi-disant envolé. Son épouse Mayumi est elle âgée de 45 ans.Célèbre
L’incident avait tenu les Etats-Unis dans l’angoisse pendant des heures le 15 octobre dernier et est rapidement devenu l’un des canulars les plus célèbres de l’histoire américaine. Rivés à leur écran, les Américains avaient suivi le vol du ballon retransmis en direct par la caméra d’un hélicoptère, pensant qu’un enfant de six ans s’était envolé accidentellement à bord de l’engin.
Les vols avaient été suspendus à l’aéroport de Denver, de peur d’une collision avec le ballon.Exploitation
Après l’atterrissage du ballon vide, les parents avaient annoncé qu’ils avaient découvert l’enfant caché dans le grenier de la maison par peur d’une punition. Les autorités n’ont pas tardé à découvrir qu’il s’agissait d’une supercherie montée par la famille Heene pour l’aider à participer à une émission de télé-réalité.
Devant le tribunal plein à craquer de Fort Collins, près de Denver, le juge Stephen Schapanski a dénoncé «un canular élaboré» fondé sur «la tromperie et l’exploitation: exploitation des enfants de la famille Heene, des médias et de l’émotion populaire. Et il s’agissait de gagner de l’argent».Excuses
Richard Heene, qui n’a pas bronché à l’annonce de sa condamnation, a présenté ses excuses aux sauveteurs. «Je veux redire que je suis absolument désolé et je veux présenter mes excuses à toutes les équipes de secours et aux personnes de la région qui y ont participé», a-t-il déclaré.
Richard Heene passera 30 jours complets derrière les barreaux. Il pourra ensuite retrouver sa liberté de mouvement pendant la journée pour pouvoir travailler, à condition de rentrer dormir en prison jusqu’à l’accomplissement de sa peine.
Son épouse Mayumi commencera à purger sa propre peine une fois qu’il en aura terminé. Elle aura la possibilité de le faire à temps partiel, à savoir deux jours par semaine, pour pouvoir travailler le reste du temps.Après les fêtes
Le juge Schapanski a indiqué que Richard Heene ne serait envoyé en prison qu’après les fêtes «dans un souci d’équité, en particulier pour les enfants».
Le procureur Andrew Lewis a indiqué devant le tribunal que la supercherie avait représenté 389 heures travaillées pour les services de sécurité. La facture se montait pour l’instant à 47 000 dollars, une somme qui pourrait être en définitive plus élevée. La famille Heene va devoir payer la note, mais selon des termes qui seront fixés plus tard.