Mali: l’otage britannique aurait été assassiné

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a condamné mercredi l'assassinat revendiqué par la branche maghrébine du réseau Al-Qaïda d'un touriste britannique comme un acte de terrorisme «barbare». Condamnation ferme également à Berne, où l'on assure que tout sera mis en œuvre pour obtenir la libération du citoyen suisse encore retenu.

C’est un centre américain de surveillance des sites islamistes, SITE, qui a repéré mercredi sur l’un d’entre eux un communiqué faisant état de l’assassinat du touriste britannique. Le communiqué ne précise pas de quelle manière l’otage a été tué, indique SITE. Un ultimatum avait été posé menaçant de le tuer si Londres ne libérait pas un islamiste radical, Abou Qatada.

«Nous avons de fortes raisons de croire qu’un citoyen britannique a été assassiné par une cellule d’Al-Qaïda au Mali. Je condamne de la façon la plus ferme cet acte de terrorisme atterrant et barbare», a déclaré mercredi matin le Premier ministre britannique Gordon Brown dans un communiqué.

La victime faisait partie d’un groupe de quatre touristes européens capturés au Niger le 22 janvier: un couple de Suisses, un Britannique et une Allemande. Deux d’entre eux, deux femmes, l’Allemande et la Suissesse, ont été libérées le 22 avril dans le nord du Mali. L’autre Suisse est toujours retenu en otage.

A Berne, le Département fédéral (ministère) des Affaires étrangères (DFAE) a condamné lui aussi «avec la plus grande fermeté» l’assassinat probable de l’otage britannique.

Le DFAE se dit «indigné» et «particulièrement bouleversé par le fait que les intenses efforts consentis par tous les pays concernés n’ont suscité pour toute réponse qu’un acte barbare. La diplomatie suisse assure qu’elle poursuivra ses efforts pour obtenir la libération du citoyen helvétique encore retenu.

swissinfo.ch et les agences