Le luxe, c’est aussi une technique

Depuis plus de deux siècles, les Suisses dominent le marché horloger mondial. Pourquoi? Parce qu'ils vivent intensément leurs garde-temps.

Le prix moyen d’une montre suisse, toutes gammes confondues, est aujourd’hui d’environ 400 francs suisses. Dans d’autres pays, les valeurs moyennes oscillent entre 10 et 85 francs.

La différence est donc considérable. Pour l’expliquer, la cherté du franc ou le très haut niveau de vie helvétique ne sont pas de bons arguments.

Un an de salaire dans le tiers-monde

Même si elle n’est pas la plus ancienne, aujourd’hui l’horlogerie suisse est de loin la meilleure, et la plus chère. Il faut en effet presque un an de salaire, dans le tiers-monde, pour acquérir une montre «swiss-made».

Cela n’empêche pas que, même dans ces pays, l’horlogerie suisse est très recherchée.

Mais, pour le consommateur qui consent pareil sacrifice, il faut un produit fiable. Les Suisses ont compris qu’ils devaient particulièrement soigner la technique de leurs garde-temps.

Qu’ils soient à quartz ou mécaniques, les mouvements des montres sont d’une fiabilité à toute épreuve. Des tests rigoureux de vieillissement, de résistance aux chocs et aux courants magnétiques sont pratiqués sur l’ensemble des montres exportées, quel que soit leur prix.

Le savoir-faire des horlogers suisses

La tradition de bienfacture ne s’est pas imposée en un jour. Il a fallu des générations entières d’horlogers tenaces et inventifs pour l’imposer.

D’abord, avec des procédés de fabrication industriels, les spécialistes ont amélioré la construction des éléments constitutifs. Puis, en inventant des mécanismes simplifiés et plus fiables, la précision des montres a été décuplée.

Enfin, en rendant étanche et antichocs chaque montre portant le label suisse, les fabricants ont diffusé un produit qui pouvait être porté une vie durant.

Tous ces concepts, mis en place au fil du temps, se retrouvent aujourd’hui dans les montres suisses. Jour après jour, et même dans le segment des pièces économiques, des chercheurs améliorent et peaufinent le produit.

L’image luxueuse de l’horlogerie suisse ne tient donc pas seulement aux décors et aux matériaux précieux mais aussi à tous les aspects techniques qu’elle véhicule. C’est sans doute là qu’il faut chercher la clé de son succès.

swissinfo/Eric Othenin-Girard