SpaceX lance avec succès Dragon mais subit un hic sur orbite
(Keystone-ATS) La société privée américaine SpaceX a lancé avec succès vendredi sa capsule Dragon vers la Station spatiale internationale (ISS). Mais elle a connu un problème de moteurs orbitaux peu après avoir atteint l’orbite, a indiqué le patron et fondateur de la firme, Elon Musk.
«Seul un des quatre groupes des moteurs orbitaux fonctionnent normalement», a-t-il écrit sur Twitter. «Les ingénieurs essayent de faire démarrer les trois autres groupes de moteurs», a aussi expliqué la directrice de la communication de SpaceX.
Elle a précisé que les antennes solaires, qui fournissent l’électricité à Dragon, ont pu été déployées. Cette procédure avait été retardée. «Quand nous aurons au moins deux de ces quatre groupes de moteurs qui fonctionneront nous pourrons alors commencer une série de manoeuvres pour aller à l’ISS», a-t-elle ajouté.
Avant ce problème technique, l’arrivée de Dragon à la Station était prévue samedi matin à 11h30 GMT (12h30 en Suisse).
Ce dysfonctionnement s’est produit peu de temps après que Dragon eut atteint l’orbite terrestre après s’être détachée du deuxième étage de la fusée Falcon 9. Soit moins de dix minutes après le lancement de la base de Cap Canaveral en Floride, à 15h10 GMT (16h10 en Suisse).
Une tonne ramenée
Pour ce deuxième vol d’approvisionnement, Dragon, seul vaisseau actuellement capable de ramener du fret sur Terre, transporte 544 kilogrammes de fournitures, dont des équipements destinés à 160 expériences scientifiques.
Ces expériences seront menées par les six membres de l’équipage actuel de l’ISS, qui compte deux Américains, trois Russes et un Canadien.
La capsule, dont le retour est prévu le 25 mars avec un amerrissage parachuté dans l’océan Pacifique au large de la Californie, ramènera un peu plus d’une tonne de matériel, dont des résultats de recherche médicale ainsi que des équipements usagés de la Station.
