Tirreno-Adriatico: La revanche de Cavendish

(Keystone-ATS) GENEVE – Mark Cavendish (Omega-Pharma) s’est enfin imposé sur Tirreno-Adriatico cette année, remportant au sprint la sixième étape devant son coéquipier Alessandro Petacchi, lundi à Porto Sant’Elpidio.
L’Espagnol Alberto Contador (Saxo-Bank) conserve le maillot azzurro et devrait logiquement remporter le classement final mardi, à l’issue du court contre-la-montre (9,1 km) à San Benedetto del Tronto.
Battu par l’inconnu italien Matteo Pelucchi lors de la 2e étape, puis lâché par Peter Sagan dans la 3e étape, le roi du sprint a dompté la meute, à six jours de Milan-San Remo. Le Britannique a nettement dominé le « vieux » Petacchi (40 ans), Peter Sagan et deux Français, Arnaud Démare et Tony Hurel. Le peloton a rejoint à 11 km de l’arrivée trois échappés, Jack Bauer, Peter Kennaugh et le Valaisan Steve Morabito.
Cavendish n’avait plus remporté un sprint dans la « Course des deux mers » depuis Indicatore en 2012. L’an dernier, il n’avait pas fait mieux qu’une deuxième place à Narni Scalo. En équipe, il avait cependant remporté les deux contre-la-montre initiaux, cette année comme l’an dernier, et mené le classement général.
En 2009 il avait gagné la dernière étape à San Benedetto, l’année de sa victoire à San Remo. Mais à San Remo « le favori c’est Sagan, et Fabian Cancellara est très en forme », a assuré Cavendish à l’arrivée.