Archives des Cluster: Science - Page 52 sur 110

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Solutions climatiques

Le charpentier de la forêt

Ce contenu a été publié sur 07 mai. 2016 Avant d’apercevoir un pic épeiche, vous entendrez généralement d’abord ses cris ou ses tambourinages. De préférence, l’oiseau frappe avec son bec sur du bois mort. Ce tambourinage dure environ deux secondes et se compose de 10 à 16 coups. Son cri est également assez facilement reconnaissable. Il émet un «chick» fort et explosif lorsqu’il détecte…

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L’avenir incertain des barrages suisses

Ce contenu a été publié sur 29 avr. 2016 Les prix cassés de l’électricité produite à partir du charbon ou d’installations renouvelables subventionnées mettent à mal l’hydraulique suisse, qui représente près de 60% de la production domestique. Alpiq, le plus gros fournisseur de courant du pays, a récemment dévoilé de lourdes pertes et annoncé son intention de vendre jusqu’à 49% de ses parts dans…

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Dans 100 ans, les paysages suisses seront méconnaissables

Ce contenu a été publié sur 22 avr. 2016 Le climat alpin de la Suisse ne survivra pas aux effets du réchauffement climatique. Et cela même si l'accord de Paris, que le gouvernement s'apprête à signer, aboutit à une réduction des émissions de CO2. Les scientifiques le disent: à l'avenir, il n'y aura plus de glaciers, davantage d'éboulements et une majorité de paysages brunâtres. Ils annoncent des étés plus chauds, moins de pistes de ski et plus de tempêtes. Ces prévisions se fondent sur les travaux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’équipe de climatologues qui a remporté un Prix Nobel et s'occupe de traquer les effets du réchauffement climatique. «Les glaciers suisses auront sûrement disparu d'ici 100 ans, estime la géologue zurichoise Kathy Riklin. Cette parlementaire dirige l’OcCC, organe consultatif du gouvernement suisse sur les changements climatiques. «Au sommet des montagnes et en altitude, il ne restera plus que des pierres et des débris, fait-elle remarquer à swissinfo.ch. Ce sera un monde très différent». La température moyenne annuelle a augmenté de 1,75 degré durant les 150 dernières années et «la hausse devrait s'accélérer d'ici à la fin du 21e siècle, en fonction du niveau des émissions et d'autres variables comme la quantité de précipitations, la couverture neigeuse et le ruissellement», prévoit une étude publiée en 2014 par des chercheurs de l'Université de Berne. Diminuer les émissions de moitié Le gouvernement suisse a approuvé l'accord de Paris sur le climat le 23 mars dernier, dressant les contours formels de la politique climatique du pays jusqu'en 2030. La ministre de l'environnement Doris Leuthard signera l'accord le 22 avril à New York. Lorsque le parlement l'aura ratifié, la Suisse pourra confirmer au Secrétariat de la Convention des Nations unies sur les changements climatiques qu'elle a l'intention de réduire ses émissions de 50% par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2030. Pour y parvenir, la Confédération devra réviser sa Loi sur le CO2. Le gouvernement a déterminé que trois cinquièmes de cette baisse devra provenir de mesures domestiques. Les deux autres tiers pourront être générés par l'achat de quotas d'émission à l'étranger. Malgré la nature enclavée du pays, le climat de la Suisse est largement influencé par l'océan Atlantique, qui rafraîchit l'atmosphère en été et la réchauffe en hiver, selon l'Office fédéral de météorologie et de climatologie MeteoSwiss. L'organe présidé par Kathy Riklin prépare un rapport, dont la parution est prévue cette année, pour actualiser les hypothèses du gouvernement en matière de changements climatiques. Celles-ci sont dérivées des conclusions du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), panel d'experts affilié aux Nations unies qui comprend des milliers de climatologues issus de 195 pays. Les rapports précédents, publiés entre 2007 et 2014, livrent une image assez claire des scénarios à venir. La Suisse connaîtra plusieurs changements irréversibles. Prendre de l'altitude Les plantes et les animaux qui ont l'habitude de vivre dans un climat frais devront par exemple migrer en altitude. Une étude publiée par C3i, un groupe de scientifiques romands qui étudie les changements climatiques, a découvert que les oiseaux qui se reproduisent en Suisse dans des habitats alpins, comme le venturon montagnard ou le pinson des neiges à ailes blanches, sont particulièrement vulnérables aux variations de climat. Les températures vont en outre augmenter dans toutes les régions du pays et tout au long de l'année. La Suisse ressemblera davantage au Tessin, un canton situé au sud des Alpes, dans la partie italophone du pays, et caractérisé par ses lacs bordés de palmiers et son climat méditerranéen. Les plantes alpines subiront non seulement une hausse des températures mais aussi la compétition – potentiellement mortelle – de nouvelles espèces peu familières, selon des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). Une étude publiée en septembre dernier dans la revue Nature montre que quatre plantes alpines helvétiques - l'anémone de printemps, la scabieuse luisante, l'anthyllide alpestre et le plantain noirâtre - parviennent à rester en vie lorsqu'elles sont transplantées 600 mètres en dessous de leur habitat naturel, là où il fait plus chaud. Leur taux de survie chute en revanche de 50% lorsqu'elles sont confrontées à des espèces invasives avec lesquelles elles ne sont pas familières. Trop c'est trop Une hausse des températures va en outre accroître la productivité et le rendement des cultures dans les champs et dans les forêts. L'élevage de bétail devrait également en bénéficier. L'accès à l'eau deviendra un enjeu de plus en plus important. Et il devrait y avoir une augmentation des mauvaises herbes, des insectes et des évènements climatiques néfastes, comme les tempêtes, les vagues de chaleur et les sécheresses. Il y a clairement un seuil au-delà duquel les températures sont trop élevées. Autre effet, les primes d'assurance et de ré-assurance vont augmenter, ce qui favorisera l'adoption de mesures préventives pour anticiper et limiter les risques comme le choix de normes de construction plus sûres. Si rien n'est fait pour stopper le changement climatique, celui-ci pourrait coûter 20% de son PIB à l'économie mondiale d'ici la fin du siècle, estime le réassureur Swiss Re. Les régions alpines, qui dépendent du tourisme hivernal, seront particulièrement affectées. Les stations de ski de haute altitude – et le marché des résidences secondaires – pourraient en revanche profiter de leur déconvenue. Routes impraticables Les chemins de fer de montagne seront confrontées à un risque accru d'éboulements et à la fonte du permafrost, ce qui déstabilisera les fondations des pylônes et des gares, souvent ancrés sur de la roche meuble gelée. Le nombre de touristes qui fréquentent les lacs de montagne et les sommets alpins durant les chaudes journées d'été va sans doute augmenter mais cela ne suffira pas à compenser les pertes de revenu hôtelier et ferroviaire durant l'hiver. Le trajet pour se rendre dans les Alpes deviendra à lui seul plus compliqué avec la multiplication des évènements climatiques extrêmes, car les routes en pâtiront. Les concentrations d'ozone plus élevées enregistrées en Suisse ces dernières années ainsi que la multiplication récente des vagues de chaleur laissent entrevoir les conséquences pour la santé du réchauffement climatique. Les périodes de chaleur intense affectent les performances des employés et les évènements climatiques extrêmes ont un effet psychologique délétère. Le risque d'intoxication alimentaire augmentera aussi, car la nourriture aura davantage de chances de se gâter. Et de nouvelles maladies pourraient faire leur apparition en Suisse, comme le virus du Nil occidental. La malaria et la dengue ont en revanche peu de chances de se propager sur sol helvétique. Dangereuses tempêtes Les importantes réserves hydrauliques de la Suisse vont diminuer. Un usage accru des lacs et des réservoirs aura des conséquences écologiques imprévisibles, même si plusieurs modélisations informatiques ont montré que le pays ne devrait pas manquer d'eau. «Il y aura sans doute davantage de pluie en hiver et moins d'eau en été car sans glaciers, il n'y plus d'eau de fonte. Tout deviendra beaucoup plus irrégulier», note Kathy Riklin. Ce qui l'inquiète le plus, ce sont les perturbations météorologiques. «Je pense que les dangers liés à la multiplication des tempêtes sont bien plus grands que ceux provoqués par les modifications du paysage, ajoute-t-elle. Le vrai risque est là».Moins de CO2 L'accord de Paris, conclu fin 2015, a pour but de limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés. Mais la Suisse n'a qu'un petit rôle à jouer: elle ne représente que 0,1% des émissions globales de gaz à effet de serre et cette part ne cesse de diminuer au fur et à mesure que celle de la Chine, du Brésil, de l'Inde et des autres pays émergents croît. Le pays est déjà parvenu à réduire ses émissions de 8% par rapport au niveau de 1990. Il vise désormais une baisse de 20% par rapport au niveau de 1990 d'ici 2020.

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Solar Impulse 2 est reparti pour son tour du monde

Ce contenu a été publié sur 21 avr. 2016 Cette fois, c’est l’initiateur du projet et pilote Bertand Piccard qui se trouve dans le cockpit. En juillet dernier, lors du vol historique de près de cinq jours et cinq nuits du Japon à Hawaï, le poste de pilotage était occupé par son collègue André Borschberg. Avant le décollage, l’équipe de Solar ImpulseLien externe a…

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Conflits d’intérêts autour de l’huile de palme

Ce contenu a été publié sur 31 mar. 2016

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Pour la bonne cause, les Suisses transforment aussi le chocolat en or

Ce contenu a été publié sur 27 mar. 2016 «Dring, dring» «Bonjour, vous voulez acheter des écus en chocolat?» «Oui, d’accord, je vous en prends quatre». Comment dire non à deux enfants qui sonnent à votre porte? Ces scènes sont familières à la plupart des personnes qui vivent en Suisse. Il est difficile d’échapper à la vente des fameuses monnaies en chocolat, emballées dans…

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Notre forêt: plus que seulement des arbres

Ce contenu a été publié sur 21 mar. 2016 Une personne sur cinq sur la planète dépend des forêts pour vivre, selon les Nations Unies. Elles abritent également près de 80% des animaux, des plantes et des insectes. Environ un tiers de la Suisse – et un tiers de la terre – sont des zones forestières. La superficie boisée augmente sur le territoire helvétique,…

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Une architecte suisse veut sauver un lac dans le désert

Ce contenu a été publié sur 20 mar. 2016 Anna Grichting enseigne l’architecture et l’urbanisme à l’Université du Qatar. Mais elle est aussi une artiste. Elle passe du chant à la recherche académique, du studio de danse au lac menacé de sécheresse par le désert qui borde le Golfe. Partie de son Valais natal, elle a vécu aux Etats-Unis, en Grande Bretagne et en…

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Transformer le plastique des océans en électricité

Ce contenu a été publié sur 15 mar. 2016 «Nous sommes face à une situation désastreuse», a dit le président de la Fondation Marco Simeoni à la presse début mars à Lausanne. «Comme l’a annoncé récemment le Forum économique mondial, si nous ne faisons rien, d’ici 2050, nos océans contiendront, en termes de poids, plus de plastique que de poissonLien externe». Les quantités de…

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