L'éventuelle paralysie de l'administration américaine,, serait "éprouvante" pour les troupes américaines et "perturbante" pour l'armée, a indiqué vendredi un responsable. Cette paralysie surviendrait si un accord sur les dépenses publiques n'était pas trouvé d'ici vendredi minuit, heure locale. (6h00 heure suisse)

"Ce serait éprouvant et injuste pour nos personnels, ce serait inefficace et perturbant", a affirmé ce haut responsable de la défense américaine sous couvert d'anonymat.

Si les parlementaires américains ne parviennent pas à tomber d'accord, les services de l'administration américaine devront fermer ("shutdown") vendredi à minuit et quelque 400'000 civils, soit la moitié des personnels du département de la Défense américain, seront sans emploi pour une durée indéterminée.

Le versement des salaires des quelque 1,4 million de militaires américains en service, dont plus de 140'000 combattant actuellement en Irak et en Afghanistan, serait retardé le temps que dure la paralysie.

Une fois l'administration rouverte, les soldats seront payés pour leur service le temps de la paralysie, a précisé ce responsable. "Mais entre-temps, ça va être difficile, ils ont des enfants à nourrir, la maison et la voiture à payer comme tout le monde", a-t-il regretté.

Par ailleurs, a précisé ce responsable, l'éventuelle paralysie administrative n'aura pas de conséquences concrètes sur les opérations militaires américaines dans le monde, y compris en Afghanistan, en Irak et en Libye, sous mandat de l'OTAN.

Astronautes à l'arrêt

Le programme spatial américain subirait également les contrecoups d'une paralysie budgétaire, qui pourrait potentiellement retarder le prochain lancement de la navette spatiale prévu le 29 avril, a indiqué la Nasa.

Les astronautes, qui ne sont pas considérés comme "essentiels" comme les militaires, devraient également arrêter leur entraînement. La Station spatiale internationale (ISS) et son équipage poursuivraient normalement leurs activités en cas de cessation du fonctionnement des agences fédérales.