Troisième titre consécutif pour des All Blacks irrésistibles

(Keystone-ATS) La Nouvelle-Zélande s’est offert un troisième Four Nations consécutif samedi. Les All Blacks ont étrillé l’Argentine 34-13 à La Plata lors de la 5e journée du tournoi de l’hémisphère sud.

Avec six points d’avance à une journée de la fin, la Nouvelle-Zélande ne peut plus être rejointe par l’Afrique du Sud, deuxième après son succès contre l’Australie samedi (28-10). Elle avait déjà enlevé dix titres du Tri-Nations entre 1996 et 2010 avant l’intégration de l’Argentine en 2012…

Pour le 133e match en sélection du troisième ligne Richie McCaw (record égalé), il n’y a pas eu de match, la domination des All Blacks ayant été totale. Malmenés durant la première mi-temps de leur dernière opposition en 2013 à La Plata, les Kiwis ont rapidement pris le contrôle du match. A la suite d’une touche trouvée à un mètre de la ligne argentine, les Pumas se mettaient à la faute et l’ouvreur Beauden Barrett ouvrait le score. Titularisé en l’absence de Dan Carter, blessé, et d’Aaron Cruden, non retenu après une sortie arrosée, Barrett ajoutait rapidement 3 points.

A la 13e minute, Israel Dagg s’enfonçait dans la défense argentine et servait idéalement Ben Smith qui inscrivait le premier essai, transformé. C’était déjà 13-0 pour les All Blacks, irrésistibles cette saison. Le demi d’ouverture Nicolas Sanchez réduisait le score sur pénalité (14e), mais les Néo-Zélandais ripostaient aussitôt sur une contre-attaque, comme à l’entraînement. Le centre Malakai Fekitoa écartait sur Ben Smith, qui démarquait Israel Dagg. L’arrière accélérait et marquait le deuxième essai sans opposition (26e).

En seconde mi-temps, les Kiwis cherchaient le bonus offensif, préférant jouer les pénalités plutôt que d’engranger des points avec leur buteur Barrett. La stratégie payait à la 57e minute: l’ailier Julian Savea faisait une démonstration, se jouant de trois défenseurs argentins côté gauche et se payant le luxe d’aplatir au pied des poteaux. Douze minutes plus tard, TJ Perenara concluait une percée de Jerome Kaino et plantait le quatrième essai, synonyme de bonus et de titre.