Tsonga bat Nishikori en cinq sets et rejoint Wawrinka

(Keystone-ATS) C’est Jo-Wilfried Tsonga (no 14) qui défiera Stan Wawrinka (no 8) vendredi en demi-finale à Roland-Garros.

Le Français a décroché son ticket en s’imposant 6-1 6-4 4-6 3-6 6-3 en 3h45′ face au Japonais Kei Nishikori (no 5). Il figure pour la deuxième fois de sa carrière dans le dernier carré à la Porte d’Auteuil, la sixième au total dans un tournoi du Grand Chelem.

Jo-Wilfried Tsonga (30 ans), qui n’a plus disputé de demi-finale majeure depuis le cuisant échec subi il y a deux ans à Paris face à David Ferrer, a dû puiser dans ses réserves pour décrocher sa qualification. Impérial dans les deux premiers sets, il ne parvenait pas à enfoncer le clou dans le troisième. Le Vaudois d’adoption signait en revanche rapidement le break décisif dans l’ultime manche pour se détacher à 3-1.

Kei Nishikori a d’ailleurs sans doute profité de la longue pause forcée survenue à 6-1 5-2 – trois personnes ont été légèrement blessées par une plaque en métal tombée sur une tribune – pour reprendre ses esprits. Le finaliste du dernier US Open, qui partait de trop loin dans le deuxième set, dominait ainsi les débats dans les deux suivants. Le Nippon était en revanche impuissant dans la manche décisive, ne marquant que 3 points à la relance.

Jo-Wilfried Tsonga peut donc rêver d’une deuxième demi-finale de Grand Chelem, plus de sept ans après celle perdue à Melbourne face à Novak Djokovic. Le Français affiche un bilan de 3-3 dans son face-à-face avec Stan Wawrinka, qui a remporté leur plus récent duel en ouverture de la dernière finale de la Coupe Davis sur la terre battue de Lille, en quatre manches.

Les deux hommes se retrouveront pour la troisième fois déjà à Roland-Garros, avec un enjeu bien plus important que pour leurs deux premiers duels. Stan Wawrinka avait enlevé leur premier affrontement parisien il y a quatre ans au 3e tour, en cinq sets, Jo-Wilfried Tsonga prenant sa revanche un an plus tard au stade des 8es de finale, là aussi en cinq sets.