Un nouveau séisme frappe la région meurtrie d’Hérat en Afghanistan

Un nouveau tremblement de terre a secoué la ville d'Hérat en Afghanistan dimanche, alors que le pays en a déjà subi plusieurs secousses majeures depuis le début du mois. KEYSTONE/AP/Ebrahim Noroozi sda-ats

(Keystone-ATS) Un séisme de magnitude 6,3 a frappé dimanche la province d’Hérat, au nord-ouest de l’Afghanistan. Il a causé au moins deux morts et 154 blessés dans cette région où un tremblement de terre avait fait plus d’un millier de victimes une semaine plus tôt.

Le séisme de dimanche, peu profond, s’est produit à 08h06 locales (05h36 en Suisse) avec un épicentre à 33 kilomètres de la ville d’Hérat, selon l’institut de géophysique américain (USGS). Deux répliques ont suivi, de magnitude moindre.

Médecins sans Frontières (MSF) a indiqué que deux morts et 154 blessés avaient été enregistrés à l’hôpital régional de Hérat, où des patients ont été transportés sur des brancards et soignés à l’extérieur sous des abris improvisés.

« La situation est très critique », a déclaré à l’AFP le chef du programme de MSF en Afghanistan Yahya Kalilah. « Du point de vue psychologique, les gens sont paniqués et traumatisés ». « Les gens ne se sentent pas en sécurité. Je peux vous assurer à 100 pour cent que personne ne dormira à la maison », a ajouté Yahya Kalilah.

Habitants traumatisés

Les autorités nationales de gestion des catastrophes ont indiqué être encore en train d’évaluer l’ampleur des destructions plus proche de l’épicentre.

Selon un journaliste de l’AFP à Hérat, la plupart des habitants continuent à dormir à l’extérieur une semaine après un tremblement de terre meurtrier, craignant de nouvelles secousses. Mais certains ont réintégré leur domicile pour la nuit.

« Les habitants d’Hérat sont pris de panique et effrayés », explique un commerçant de 27 ans, Hamid Nizami. « Grâce à Allah, ça s’est produit pendant la journée et les gens étaient réveillés ». Le 7 octobre, des villages entiers de la région d’Hérat ont été détruits dans un tremblement de terre de magnitude 6,3.

Le gouvernement taliban a estimé à plus d’un millier le nombre de morts. Samedi soir, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a fait état de près de 1400 morts pour ce séisme.

Un autre séisme important le 11 octobre, dont l’épicentre a été détecté à environ 30 kilomètres au nord d’Hérat, a créé la panique dans une population traumatisée et fait au moins un mort et une centaine de blessés.

Les secousses ont été suivies de tempêtes qui ont endommagé les tentes abritant les survivants.

Prisonniers libérés

Les autorités ont indiqué dimanche avoir libéré plus de 528 prisonniers dans la province d’Hérat et de celle, voisine, de Badghis, car les prisons « menaçaient de s’effondrer » à cause des secousses. La plupart des prisonniers libérés arrivaient au terme de leur peine, ont-elles précisé.

Près de 20’000 personnes ont été affectées par les tremblements de terre successifs, a indiqué l’OMS, la plupart des victimes étant des femmes et des enfants.

Au moins six villages ruraux du district de Zenda Jan ont été complètement détruits.

Besoin d’abris

Depuis les secousses, des milliers de gens dans la province dorment dehors, dans les voitures, les jardins ou des tentes, leurs habitations ayant été réduites en poussière. « Beaucoup de nos compatriotes n’ont pas d’endroit où vivre et les nuits se font plus froides », a souligné Nizami, un commerçant.

L’Afghanistan souffre déjà d’une grave crise humanitaire, avec le retrait généralisé de l’aide étrangère depuis le retour au pouvoir des talibans.

Fournir des abris en grande quantité, à l’approche de l’hiver, sera un défi pour les autorités talibanes, qui ont pris le pouvoir en août 2021 et entretiennent des relations tendues avec les organisations d’aide internationale.

« Nous savons qu’ils peuvent vivre sous tente pendant un mois, mais plus longtemps, ce sera probablement très difficile », a déclaré le ministre de la Santé publique Qalandar Ebad.

L’Afghanistan subit fréquemment des séismes, en particulier dans la chaîne de montagnes de l’Hindou Kouch, proche du point de jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne.

En juin 2022, un séisme de magnitude 5,9 avait fait plus de mille morts et des dizaines de milliers de sans-abri, dans la province pauvre de Paktika (sud-est).