Une nouvelle toile attribuée au peintre flamand Jérôme Bosch

(Keystone-ATS) Des historiens de l’art ont affirmé lundi avoir identifié une nouvelle toile de Jérôme Bosch. « La tentation de Saint-Antoine », réalisée au début du 16e siècle, était jusqu’alors attribuée à un de ses élèves de l’atelier du peintre.

« Cette nouvelle attribution est une addition significative au petit corpus d’oeuvres produites par Jérôme Bosch », ont fait savoir lundi les chercheurs dans un communiqué. L’annonce survient alors que le musée de la ville natale du peintre, Bois-le-Duc, prépare une exposition regroupant 20 des toiles du « peintre du diable » pour les 500 ans de la mort de Jérôme Bosch.

Des monstres festoyant d’âmes perdues, des démons torturant des pécheurs tordus de douleur, des squelettes souriants attendant les morts lui ont valu ce surnom. Ces oeuvres ont terrifié pendant des siècles.

Créatures étranges

« La tentation de Saint-Antoine » représente le saint s’abreuvant à l’eau d’une rivière, entouré de petits monstres fantastiques, est une addition « petite mais significative » à l’oeuvre du peintre, selon les chercheurs.

« Le saint est tenté dans son existence, qui est dédiée à Dieu, par les créatures étranges qui l’entourent », expliquent-ils. « Bien que la toile ait été fortement retouchée et repeinte pendant une restauration au cours du siècle dernier, la main de Jérôme Bosch est clairement reconnaissable. »

Malheur à l’avare

L’imagerie carnavalesque de Jérôme Bosch sonne comme le credo de la nouvelle morale bourgeoise de son temps, à laquelle il souscrit: malheur au débauché, au paresseux, au gaspilleur, à l’avare, à l’étourdi, car il ira en enfer.

La toile, peinte entre 1500 et 1510, a été entreposée pendant des années au musée Nelson-Atkins, à Kansas City. Elle était jusqu’à présent attribuée à un des étudiants de l’atelier de Jérôme Bosch.

Des techniques infrarouges ont toutefois permis de découvrir, sous la peinture, des « dessins qui correspondent exactement à d’autres trouvés sur des panneaux de Jérôme Bosch ». La toile sera présentée au public pour la première fois lors de l’exposition « Visions d’un génie » au Noordbrabants Museum du 13 février au 8 mai.

Jérôme Bosch, de son vrai nom Jheronimus Van Acken, est né vers 1450 dans une famille de peintres. Il rejoint l’atelier familial avant de prendre le nom de sa ville pour être aisément retrouvé par les riches commanditaires. Mort en août 1516, il est enterré dans la cathédrale de la ville, dont les gargouilles démoniaques ont inspiré bon nombre de ses créatures.