Coupe Davis: échec suisse à Moscou
Federer vainqueur, Kratochvil battu: la Suisse s'est inclinée dimanche au premier tour de la Coupe Davis 3-2 face à la Russie de Kafelnikov et Safin.
Les Suisses n’ont pu rééditer leurs victoires de 1987 et 1991, alors contre l’URSS, courbant cette fois-ci l’échine devant les Russes, dans leur stade olympique de Moscou. Et pourtant, Roger Federer a, dans un premier temps, relancé l’espoir, en exécutant un bien mauvais Evgeny Kafelnikov 7-6 (8/6) 6-1 6-1 en 1h42.
Mais Michel Kratochvil s’est révélé incapable de tenir la distance face à Marat Safin, qui s’est imposé 6-1 7-6 (8/6) 6-4. La Suisse devra patienter jusqu’au 20 septembre avant de disputer un barrage contre une nation de seconde division pour assurer sa place l’an prochain dans le groupe mondial.
«Mes succès ne servent finalement à rien, nous sommes battus et je n’ai pas effectué le match qu’il fallait samedi en double.» A l’heure du bilan, Roger Federer était partagé.
Comme vendredi, il a écrasé un joueur du Top-Ten en ne laissant aucune chance à Kafelnikov qui a laissé filer le match. Tous les espoirs suisses reposaient sur les épaules de Michel Kratochvil, contraint au succès.
Une défaite frustrante
Mais le Bernois n’a pas réussi à exploiter de réelles chances de gain face à un Marat Safin pas au mieux de sa forme. Après un premier set raté, Kratochvil faisait la course en tête dans le second (il a mené 4-1) et dans le troisième (il s’est échappé 4-2). Mais il s’est à chaque fois ankylosé au moment de conclure les points importants.
«C´est une défaite très frustrante, car j´ai le sentiment que j´étais proche de l´exploit», lâchait-il. Pourtant, savoir négocier les moments chauds doit faire partie de la panoplie d’un grand joueur. Voilà la différence entre un bon et un excellent tennisman…
Le premier rendez-vous de cette Suisse new-look se solde donc par un échec. Avoir donné les pleins pouvoirs à Roger Federer et au nouveau capitaine australien, Peter Carter, n’aura pas suffi.
Même si la délégation helvétique n’a perdu que de justesse, elle a aussi constaté la fragilité de Michel Kratochvil qui, tout comme George Bastl par le passé, n’a souvent pas les nerfs nécessaires pour faire la différence. Comme Marc Rosset, vieillissant même en double…
Jonathan Hirsch
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