La belle envolée de Yannick Pelletier

Yannick Pelletier, grand maître depuis trois ans. SP

Le champion suisse tire son épingle du jeu au Festival international d'échecs de Bienne. L'heure de la confirmation internationale est arrivée.

Les grands maîtres «made in Switzerland» restent une denrée rare. Bien sûr Viktor Kortchnoï, malgré ses 71 ans, demeure encore et toujours la référence absolue dans notre pays, mais son histoire et sa légende ont pris naissance à Saint-Pétersbourg.

Solidité et combativité

Depuis trois ans maintenant, Yannick Pelletier (25 ans) a acquis, grâce à ses performances, le grade suprême de «grand maître». Et depuis plusieurs mois, il est passé à la vitesse supérieure, surprenant le milieu des échecs.

«C’est vrai que je connais une bonne période et je remarque les progrès, avoue Yannick Pelletier. J’ai gagné en solidité et en combativité.» Les résultats le confirment.

L’an dernier, il avait épinglé les redoutables Peter Svidler (Russie, no 17 mondial) et Viktor Kortchnoï, l’exemple à suivre.

Lors du championnat de Suisse par équipes, le jeune Biennois a obtenu cinq victoires en autant de matches et lors du tout récent championnat de Suisse individuel, il a écrasé toute concurrence.

Top-100 en point de mire

Résultat: encore classé aux environs de la 180e classe de la hiérarchie mondiale avec ses 2571 points Elo, Yannick Pelletier pourrait réussir son entrée dans le Top-100 d’ici à la fin de l’année, en franchissant la barre des 2600 points Elo.

«Un seuil important», reconnaît-il, tout en relativisant. «Il y aura quand même encore 100 joueurs mieux classés que moi.» S’entraînant efficacement, Yannick Pelletier est devenu plus mature. «Je résiste plus lorsque les situations sont délicates», constate-t-il.

Ses adversaires au tournoi des grands maîtres de Bienne, tous mieux classés que lui sur le plan international, le tiennent en haute estime. «Ce n’est plus le joueur contre lequel vous devez impérativement gagner, il a réussi à élever son jeu.»

Sept nuls

D’ici à jeudi soir, Yannick Pelletier aura terminé son tournoi des grands maîtres, disputé sur ses terres biennoises. Avec peut-être au moins une victoire, ce qui ne lui est pas encore arrivé lors des huit premières rondes.

Mais le Seelandais a arraché sept matches nuls, ne courbant pas l’échine face aux stars de l’échiquier. Même Viktor Kortchnoï n’est pas parvenu à le vaincre.

«J’ai de toute façon encore pas mal de choses à apprendre, mais ma compréhension du jeu est meilleure», lâche Pelletier, un grand maître qui n’a pas fini de surprendre…

swissinfo/Jonathan Hirsch à Bienne