Les cantons veulent renforcer leur présence à Bruxelles

Les cantons suisses veulent être plus proches du coeur de l'Union européenne. Keystone

Les cantons veulent renforcer leur implication dans la politique européenne suisse. Leur avant-poste à Bruxelles va se développer.

Hannes Boner, qui a défendu depuis 1990 les intérêts des cantons à Bruxelles, décrit son mandat comme «un poste d’écoute indépendant». Cet avocat suisse de 39 ans, spécialiste du droit européen, est chargé d’informer la Conférence des gouvernements cantonaux (CdC).

Indépendance

Par son travail de recherche et d’analyse, Hannes Boner a voulu permettre aux cantons de mieux s’orienter dans les méandres de l’Union européenne. La CdC a disposé ainsi «plus rapidement» d’informations «plus objectives», estime l’avocat.

Après douze ans, Hannes Boner cède la place. A partir du 1er juillet, le nouvel observateur de la CdC sera Roland Krimm, 41 ans, jusqu’ici correspondant à Bruxelles du quotidien Le Temps et auparavant de l’Agence télégraphique suisse (ats).

Nouveau profil

La CdC va profiter de ce changement pour redéfinir le poste. Roland Krimm sera employé à plein temps et le secrétariat de la CdC à Soleure renforcera et réorganisera son activité en matière de politique étrangère. «Nous voulons nous positionner différemment», déclare le responsable exécutif de la CdC, Canisius Braun.

Les cantons souhaitent aussi repenser leur collaboration avec la Confédération, qualifiée de «presque parfaite», par M. Braun. Si cette coopération a été «excellente» pour les accords bilatéraux, elle s’est révélée ensuite «un peu moins bonne», selon Roland Mayer, représentant de la CdC au Bureau de l’Intégration (BI) à Berne.

Mieux s’entendre

Les cantons se sont sentis exclus de la préparation des nouvelles négociations bilatérales et ont exigé alors un entretien avec le Conseil fédéral. Un processus «pas très heureux», alors que la communication devrait être interne et prioritaire.

Des modifications seront apportées «afin d’améliorer la coopération», promet Canisius Braun, notamment en révisant les structures de la CdC. Celle-ci veut mieux intégrer son observateur à la Mission suisse à Bruxelles, à l’instar de Roland Mayer au BI.

Décision attendue

Mi-juin, il ne s’agissait encore que d’une intention, les derniers feux verts de la Confédération faisant encore défaut. Henri Gétaz, chef-adjoint du BI, confirme que les modalités de l’opération sont encore à l’étude avec les cantons.

Il n’y a toutefois pas d’opposition de fond à cette demande, à son avis. Mais les décisions, qui doivent venir «d’assez haut» ne sont pas encore tombées.

Forum des 26

Les 26 cantons ont fondé la CdC en 1993 comme organisme de coordination. Ce forum a fait entendre sa voix sur la politique européenne, en formulant notamment des réserves sur le dossier Schengen/Dublin, l’un des dix sujets des bilatérales bis entamées en juillet.

Les cantons disposent d’un représentant à Bruxelles depuis 1990 et au sein du BI depuis 1994. La participation des cantons à la politique étrangère suisse est inscrite dans la Constitution et dans la loi respective entrée en vigueur en 2000.

swissinfo avec Edwin Meyer (ats)