«Nous sommes en guerre»

Pour le président Bush, Oussama ben Laden est le suspect numéro un. swissinfo.ch

Les Etats-Unis préparent la riposte aux attentats terroristes du 11 septembre dans une ambiance de veillée d'armes à Camp David où s'était réuni samedi le gouvernement.

«Nous sommes en guerre», a asséné George W. Bush. Pour la première fois, le président américain a désigné Oussama ben Laden, qui serait réfugié en Afghanistan, comme «principal suspect» pour les attentats du World Trade Center et du Pentagone.

Ben Laden dément

Dimanche, le milliardaire saoudien a démenti toute implication dans les attaques terroristes du 11 septembre, selon l’agence AIP proche des taliban. «Les Etats-Unis me montrent du doigt, mais j’annonce catégoriquement que je ne l’ai pas fait», a-t-il fait savoir dans un communiqué.

Par ailleurs, selon un porte-parole du gouvernement pakistanais, une délégation de responsables pakistanais prévoit de se rendre lundi en Afganistan. Selon la chaîne de télévision américaine, cette visite à Kaboul aurait pour but d’obtenir des taliban qu’ils livrent ben Laden.

Conseil de guerre

Au lendemain de la mobilisation de 35 000 réservistes, le président a demandé à «toute personne portant l’uniforme américain» de «se tenir prête».

Il s’adressait à la nation depuis Camp David, résidence présidentielle de campagne où il était entouré du vice-président Dick Cheney, du secrétaire d’Etat Colin Powell, du ministre de la Justice John Ashcroft et de la conseillère présidentielle pour la sécurité nationale Condoleezza Rice pour une réunion s’apparentant à un conseil de guerre.

«Il y a eu un acte de guerre contre l’Amérique par des terroristes et nous riposterons en conséquence», a déclaré M. Bush, qui a prévenu que «le conflit ne serait pas court». 85% des Américains estiment que les Etats-Unis doivent entreprendre une action militaire contre les auteurs des attentats.

L’enquête progresse

De son côté, l’enquête avance et 25 personnes sont détenues par les autorités d’immigration américaines. Par ailleurs, deux mandats d’arrêt ont été émis, l’un vendredi, l’autre samedi, contre deux personnes à New York pouvant être des témoins clefs.

Une porte-parole du département de la Justice a annoncé qu’une deuxième personne avait été arrêtée en tant que témoin. Elle a précisé que les deux personnes arrêtées de faisaient pas partie des 25 personnes retenues par les services de l’immigration.

Samedi, un passeport utilisé par un des pirates de l’air a été retrouvé à plusieurs pâtés de maison des tours jumelles du World Trade Center.

Quelque 4000 agents du FBI participent à l’enquête sur les attentats, un chiffre jamais atteint.

Les autorités doivent notamment étudier plus de 40 000 pistes, signalements ou informations reçus depuis les attaques menées à New York et Washington à l’aide de quatre avions de ligne détournés.

Selon un bilan publié dimanche, les attentats ont fait quelque 5100 disparus et 180 morts, dont 115 ont pu être identifiés, à Manhattan. Aucun survivant n’a été trouvé depuis trois jours sous les décombres des Twin Towers. Au Pentagone, on déplore 189 morts.