Zülle dépossédé du maillot jaune du Tour de Suisse
Le Saint-Gallois perd sa place de leader au profit d'Eddy Lembo. Le Français, membre de la modeste équipe Oktos, a surpris tout le peloton.
Le jeune Français Eddy Lembo a remporté en solitaire la première étape du Tour de Suisse, Lucerne – Schaffhouse (171,9 km). Dans le même tour de roue, il a revêtu le maillot jaune de leader, au grand dam d’Alex Zülle, le grand battu du jour.
Le Saint-Gallois ne cachait pas son mécontentement à peine la ligne d’arrivée franchie. Non pas d’avoir perdu son maillot jaune, mais fâché de la manière dont il l’a cédé.
«Je me suis retrouvé isolé lorsque Casagrande, Dufaux, Rebellin et autre Moos ont attaqué dans la seule difficulté de la journée, une côte de 3e catégorie. Je n’avais aucun équipier à ma hauteur. J’ai dû revenir seul sur le groupe de tête…».
Plus tard, Zülle laissera entendre qu’il avait demandé deux grimpeurs espagnols pour former l’équipe. «C’est regrettable, inadmissible ce qui s’est passé aujourd’hui, cette mésentente au sein de l’équipe…». Mercredi soir, à l’hôtel Closterhof de Stein am Rhein, la soupe devait avoir un goût de grimace pour l’équipe Team Coast.
D’autant que six de ses coéquipiers terminent attardés, à plus de dix minutes. Seul Rolf Huser faisait partie du gros du peloton. Dès lors, le Saint-Gallois peut-il déjà faire son deuil d’une victoire à Bienne dans huit jours? Au vu de la performance de mercredi, il risque fort de se retrouver isolé dans les étapes de montagne à venir.
Lembo surprend les meilleurs
Cette première étape devait être une affaire de sprinters. Or les équipes desdits sprinters ont totalement démissionné. Elles n’ont jamais cru que l’échappée de Lembo irait à son terme. Une erreur de jugement impardonnable.
Grâce à cette victoire surprise, l’équipe franco-suisse Oktos Loup Sport, du Vaudois Jean-Jacques Loup, a donc réussi un véritable coup de poker. Détenteur des droits du Tour de Suisse et du Tour de Romandie, Marc Biver (IMG Suisse) avait refusé à Oktos l’accès à ses deux courses.
Finalement Oktos a été acceptée au départ du Tour de Suisse sous certaines conditions. «Nous avons dû trouver un sponsor à hauteur de 40 000 francs, afin de couvrir tous les frais, explique Jean-Jacques Loup. Ce qui était loin, très loin d’être facile». Ce que le Vaudois de Montmagny, dans la Broye, ne dit pas, c’est qu’il y est allé de ses propres deniers.
Jeudi, le Tour de Suisse mettra le cap sur les Grisons. Une étape de 191,1 kilomètres conduira le peloton à Domat/Ems. Une étape encore promise aux sprinters. Sauront-ils – ou voudront-ils – relever le défi?
swissinfo/Pierre-Henri Bonvin, Schaffhouse
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