Premiado especialista em formigas

Laurent Keller, 39 anos, professor do Instituto de Ecologia da Universidade de Lausanne, na Suíça de expressão francesa, foi recompensado por minuciosos trabalhos sobre as formigas. Autor de 150 artigos e livros especializados, Keller debruçou-se sobre a questão da seleção natural demonstrando que se trata de processo pilotado pelos genes e chega a analisar até comportamentos sexuais das formigas.

Utilizando as formigas como modelo para compreensão da seleção natural, o professor suíço Laurent Keller chegou à conclusão de que se trata de processo comandado pelos genes. Suas pesquisas foram recompensadas pelo Prêmio Latsis, concedido pela Fundação Nacional Suíça da Ciência, no valor de 100 mil francos, 61.350 mil dólares.

Keller explica, por exemplo, como as formigas operárias favorecem as formigas que lhes são mais próximas geneticamente (eliminando as que do ponto de vista genético são mais distantes). Elas contrariam assim os interesses da rainha que gera número idêntico de machos e fêmeas, conseguindo aumentar no formigueiro a transmissão de gênes idênticos a uma geração seguinte.

O cientista suíço desvenda também o segredo da longevidade dos insetos que vivem em sociedade demonstrando que a rainha vive 50 vezes mais tempo que as operárias.

Trabalhos de Laurent Keller foram divulgados por revistas e jornais de muitos países. Em agosto foi artigo de capa da conceituada revista ientífica “Nature”.

O prêmio anual Latsis foi criado em 1984. O último recompensa também pesquisas na área da ecologia evolutiva, de que o prof. Keller igualmente é especialista.

swissinfo com agências.