Nasa adia missão lunar Artemis 2 após detectar vazamento de combustível
A Nasa anunciou, nesta terça-feira (3), o adiamento para março do lançamento de sua primeira missão tripulada à Lua em mais de meio século, após detectar um vazamento de combustível durante um teste importante.
A agência espacial americana realizou, nas primeiras horas desta terça-feira, uma simulação em “condições reais”. O exercício estava previsto como o último grande ensaio antes do lançamento no dia 8 deste mês.
“Com a conclusão do teste geral hoje, abrimos mão da janela de fevereiro e miramos março para o lançamento mais cedo possível da Artemis 2”, disse o diretor da Nasa, Jared Isaacman, em um comunicado no X.
Durante o lançamento simulado, “as equipes tiveram que gerenciar um vazamento de hidrogênio líquido em uma interface do estágio central [do foguete] durante o abastecimento dos tanques, o que exigiu interrupções para aquecer o equipamento e ajustar a vazão do propelente”, explicou Isaacman.
Todos os tanques estavam cheios e a contagem regressiva chegou a cerca de cinco minutos antes de o vazamento piorar e as operações serem interrompidas, detalhou.
“Como sempre, a segurança é nossa prioridade absoluta […] Só seguiremos com o lançamento quando considerarmos que estamos prontos para empreender esta missão histórica”, acrescentou.
John Honeycutt, encarregado da equipe de gestão da Missão Artemis 2, assegurou, durante uma coletiva de imprensa, que os cientistas tinham sido “agressivos” em seus testes para compreender os vazamentos em Artemis 1.
Mas, “em campo, estamos bastante limitados quanto ao nível de realismo que podemos incorporar ao teste. Tentamos testar como voamos, mas esta interface é muito complexa, nos pegou de surpresa”, continuou.
Por volta das 16h25 GMT (13h25 em Brasília) de segunda-feira na Flórida, o chefe da missão havia dado sinal verde para iniciar o abastecimento de combustível no enorme foguete SLS na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral.
Além de demonstrar a capacidade de carregar mais de 700.000 galões de propelentes criogênicos no foguete de 98 metros de comprimento, as equipes simularam uma contagem regressiva de lançamento e praticaram a retirada segura do propelente.
A missão, que tem previsão de durar cerca de dez dias, não pousará na Lua, mas voará ao redor do satélite terrestre, e terá a participação de três americanos e um canadense.
Antes deste teste, foram consideradas 14 janelas de lançamento entre 8 de fevereiro e 30 de abril.
Os astronautas de Artemis 2 estavam em quarentena em Houston, mas foram libertados após o atraso.
“Um orgulho imenso por ver que o foguete alcançou 100% de carga de combustível ontem à noite, especialmente sabendo quão desafiador foi o cenário”, disse o comandante da equipe, Reid Wiseman, no X.
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