Новый Берн, или Подлинная «одноэтажная Америка»

К Швейцарии этот город не имеет уже почти никакого отношения. И тем не менее швейцарский фотограф Михаэль фон Граффенрид отправился в глубокую американскую провинцию, вооружившись внимательной фотокамерой.

Перевод с немецкого: Игорь Петров.

Нью-Берн в США не является каким-то особенным города. История его основания и его швейцарские корни сегодня уже почти неразличимы. Тем не менее, или именно поэтому, фотограф Михаэль фон Граффенрид (Michael von Graffenried) попытался задокументировать нынешнюю жизнь города Нью-Берн с необычной дотошностью. 

Город Нью-Берн был основан в 1710 году эмигрантами из Швейцарии и Германии. Одним из отцов-основателей города был Кристоф фон Граффенрид (Christoph von Graffenried), бернский патриций и наместник Берна в городе Ивердон.

У него накопились долги, с семьей он рассорился, и поэтому он надеялся начать совершенно новую жизнь за океаном и заработать себе в Новом Свете новое состояние. 

Со своей стороны власти в Берне искали способ купить в одной из английских колоний на американском континенте земельный участок, с тем чтобы иметь возможность избавиться от нескольких сотен своих «нежелательных элементов», религиозных диссидентов, в основном анабаптистов, просто нищих, и выслать их туда на поселение.

Но всего через три года после основания Нового Берна Кристоф фон Граффенрид вернулся в Швейцарию, едва выжив после нападения индейцев: сохранить себе жизнь ему удалось только потому, что он утверждал, что тоже является «великим вождем». Его сын, однако, остался за океаном.

Три сотни лет спустя Михаэль фон Граффенрид, один из самых известных швейцарских фотографов современности, впервые отправился в Новый Берн по следам своих знаменитых предков. В каком родстве состоит он с основателем города, сказать трудно: «Наша семья такая большая, что сложно за всем уследить».

Михаэль фон Граффенрид сделал себе имя в качестве создателя панорамных фотографий, сделанных как бы из самого центра событий.

Он не держит камеру перед глазами во время съемки и не смотрит в видоискатель. Особенность его творческой манеры состоит в том, что фотоаппарат у его находится на уровне груди и на спуск затвора фотограф нажимает скорее интуитивно, изначально даже не зная, что на сей раз получится из данного снимка. Но это позволяет оставаться незамеченным, герои его фотографий вообще редко замечают, что их фотографируют. «Обычно, как только вы направляете на людей камеру, они сразу же стараются принять какую-то эффектную позу. Я как раз хотел избежать этого», — говорит он.

Как и многие другие небольшие города американской провинции, Нью-Берн отличается неторопливым темпом жизни. После 20.00 в историческом старом городе нет почти ни души, открытых пабов или ресторанов очень мало. Все вымирает. 

И тем не менее бернского медведя на желто-красном фоне здесь можно увидеть довольно часто. Обычно флаг Берна вывешивается рядом с американским. Наклейку с надписью Proud to Wear The Bear часто можно встретить тут на бамперах частных авто и даже на полицейских машинах.

Сделанные в городе фотоснимки Михаэль фон Граффенрид издал в формате отдельного фотоальбома. «Он создал своими фотографиями образы, которые отражают повседневную жизнь и не предполагают вынесения о жителях города Новый Берн каких-либо субъективных суждений», — говорится в пресс-релизе, посвященном выходу этого альбома.

За пределами старого центра Нью-Берн представляет собой типичную «одноэтажную Америку», город с широко разбросанными жилыми кварталами. Ничего особенного: автосалоны, небольшие и покрупнее односемейные дома, социальное жильё и обязательные торговые центры, построенные вдоль основных транспортных магистралей.

Здесь 33 000 жителей, и на них приходится 100 церквей: город расположен в так называемом «Библейском поясе США». Расовое соотношение: 55 процентов белых и 33 процента чернокожих. «Есть два Нью-Берна — белый и черный», — говорит Михаэль фон Граффенрид. 

«Все мои проекты требуют времени, и я часто возвращаюсь на свое „место преступления“, как это часто делают преступники в кино», — говорит фотограф. За последние 15 лет он уже несколько раз побывал в Новом Берне, штат Северная Каролина. С городом он сдружился, но были и разногласия.

Местная пресса написала несколько статей о работе швейцарского фотографа и обвинила его в «чернухе», мол, понаехали и выставляют город в негативном свете. 

В Северной Каролине сталкиваются и сходятся Север и Юг. Расовое разделение США проходит прямо через этот штат и через этот маленький городок.

В июне 2020 года, после смерти Джорджа Флойда, в Нью-Берне прошла крупнейшая в истории демонстрация. Это был первый случай, когда расизм стал в городе общественно осознанной проблемой.

В вышедшем фотоальбоме широкоформатные панорамы Нью-Берна представлены без каких-либо комментариев. Это сделано намеренно, говорит фотограф, «чтобы вы могли полностью погрузиться в снимки».

«Это скучный город, я часто спрашивал себя, что я, собственно, здесь делаю. Но именно это и заставило меня присмотреться (к нему внимательнее)».

Среди белых в городе имя Михаэля фон Граффенрида стало известным, с ним охотно общались. Чернокожим жителям исторические корни города были безразличны.

На службе в храме Михаэль фон Граффенрид познакомился с социальным работником, человеком с хорошими связями в городе. «Мы сразу же поладили, и он показал мне «другой Нью-Берн», — рассказывает фотограф швейцарской корпоративной газете Migros-MagazinВнешняя ссылка.

«Политическая поляризация была заметна и в Нью-Берне, но мне показалось, что чернокожие стали более уверенными в себе после возникновения движения Black Lives Matter», — вспоминает фотограф о своем последнем визите в город в ноябре 2020 года.