Vacuna antitabaco en fase de prueba
En Lausana y San Galo, 300 voluntarios recibirán, durante un año, y por inyección, una nueva vacuna contra la nicotina.
Sinónimo de esperanza para grandes fumadores y médicos, la vacuna apunta a suprimir el placer procurado por el cigarrillo.
Como en todos los ensayos de este tipo, una parte de los pacientes (un tercio, en este caso) recibirá un simple placebo. Los demás tendrán derecho a una verdadera vacuna.
Todos los pacientes, sin embargo, deberán someterse a entrevistas regulares para evaluar su estado de salud y su motivación para suprimir la dependencia de la nicotina.
La idea de una vacuna contra el cigarrillo no es nueva, pero ha sido en Suiza donde ha tomado vuelo bajo el impulso de dos médicos de Ginebra: los hermanos Thomas y Erich Cerny.
Actualmente otras vacunas anti-tabaco están también en fase de desarrollo o de ensayo en Estados Unidos, Gran Bretaña, Bélgica, Suecia y España.
En Suiza, la vacuna es desarrollada por Cytos Biotechnology, una empresa de tecnología surgida de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH)
La nicotina no mata, crea adicción
En el Centro Hospitalario Universitario (CHUV), del cantón Vaud, en la ciudad de Lausana, es la unidad de tabacología la que lleva a cabo los ensayos, iniciados hace dos semanas. Jacques Cornuz, jefe de esa unidad explicaba así en la radio suiza de expresión francesa el principio de la vacuna:
“En sí, la nicotina no es nefasta para el cuerpo, No es ella la que provoca el cáncer ni las enfermedades cardiovasculares. Por el contrario, la nicotina genera dependencia”.
“En nuestro cerebro se han identificado claramente captores nicotínicos. Cuando son activados, estimulan la producción de dopamina que es una sustancia euforizante y relajante. Se trata entonces de impedir que la sustancia activa de la ‘hierba de Nicot’, suba a la cabeza del fumador”, aclara Jacques Cornuz.
Un placer para suprimir
Al privar de nicotina a los captores cerebrales se suprime entonces el placer que experimenta el fumador cuando aspira su cigarrillo. “El efecto sería equivalente a fumar simplemente paja”, pronostica el especialista de Lausana.
Sin nicotina va a desaparecer el placer que procura el acto de fumar. “Sin embargo, las otras sensaciones de placer no serán afectadas”, asegura a swissinfo el doctor Cornuz. De este modo, el deportista que corre seguirá disfrutando, al cabo de su esfuerzo, de los efectos relajantes de las endomorfinas secretadas por su organismo.
“Y no deben olvidarse, de otra parte, todos los placeres de los que nos privamos al fumar: gusto, olfato y sensación de bienestar procurada por una buena respiración”, añade el especialista.
Entre otras cosas, fumar es un placer del que prescinden sin dificultad entre un 65 y 70% de los suizos.
Un nuevo anticuerpo
Para llegar a este resultado es necesario hacer que el organismo fabrique anticuerpos contra la nicotina. De modo que, como todas las vacunas, ésta estará formada por pequeñas dosis de la sustancia contra la cual se quiere luchar.
Como la molécula de nicotina es demasiado pequeña para ser identificada por el sistema inmunitario, se ha tenido la idea de asociarla a una gran proteína viral, no activa.
De este modo, después de la vacuna, cualquier dosis de nicotina inhalada por el paciente debería ser bloqueada y luego eliminada por los anticuerpos.
“Todavía no se sabe exactamente cuánto tiempo necesitará el organismo para fabricar estos anticuerpos ni qué cantidad de ellos va a producir”, admite Jacques Cornuz. Los ensayos deben responder precisamente a estos interrogantes.
Voluntad por encima de todo
Lo que sí es seguro es que no será suficiente una sola vacuna para proteger de cualquier tentación, y de por vida, a un fumador. Serán necesarias varias convocaciones periódicas.
Además, como todos los métodos antitabaco, éste no será sino un apoyo a la voluntad de todos aquellos que han decidido verdaderamente dejar de fumar. “De nada servirá ensayar el método, simplemente para ver”, advierte Jacques Cornuz.
Hasta ahora, los métodos de apoyo a la voluntad de dejar de fumar, como las gomas de mascar o lo parches de nicotina han dado resultados cuya tasa de éxito varía entre el 15 y el 20%.
¿Será más eficaz esta vacuna? Philippe Müller, director de investigación clínica en Cytos, está convencido de que así será. El año pasado, el experto manifestaba a la prensa de la Suiza de lengua alemana su esperanza de ver aumentar el número de no fumadores en un 30%, gracias a su vacuna.
La respuesta la tendremos dentro de algunos años, cuando la vacuna llegue al mercado.
swissinfo
Los médicos lo confirman: nadie logra liberarse del tabaco sin una buena dósis de voluntad.
Gomas de mascar y parches de nicotina sirven para compensar la carencia cuando se deja de fumar.
Los vaporisadores de nicotina funcionan sobre la base del mismo principio.
Los métodos de acupuntura ayudan a mejor circular las energías para atenuar los efectos de la carencia.
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