Tras la huella de la relojería suiza en Toscana
Al descubrir la rica y refinada ciudad toscana de Lucca (Italia) y visitar iglesias y palacios, destaca en una de sus más altas torres un reloj suizo.
En el siglo XVlll y mucho antes del prestigio de la relojería suiza, se había ya impuesto como una de las primeras en Europa.
Los relojeros de la Suiza francófona refinaban y hacían cada vez más precisos los mecanismos para medir el tiempo y la extensa variedad de sus relojes se multiplicaba por todas las grandes capitales europeas. Una de ellas fue justamente la ciudad de Lucca.
Vestigios de la época romana
Situada a 66 kilómetros al noroeste de Florencia, esta ciudad italiana es conocida principalmente por sus magníficas murallas y sus altas torres.
Las murallas que la circundan datan de la época romana y las más recientes fueron erigidas entre los siglos Xl y Xlll. Éstas fueron levantadas para protegerse, primero, de las invasiones bárbaras que venían del norte, y más tarde de los deseos expansionistas de una pujante Florencia y del Ducado de Ferrara.
Asimismo, las torres de Lucca tenían una función estratégica. Por medio de éstas se podía controlar a distancia la llegada de cualquier enemigo, pero también dar al visitante la posibilidad de dominar desde lo alto un paisaje que se ensancha en la llanura luquesa.
La Torre de las Horas
Entre el laberinto de callejones y callejuelas llenas de tiendas y casas de Lucca, ciudad medieval por excelencia, el visitante no percibe de inmediato que entre una de esas estrechas calles se alza majestuosa la llamada “Torre de las Horas”.
Se localiza en la vía más concurrida y popular de Lucca, la famosa calle Fillungo donde el comercio de seda y de artesanías es bastante intenso.
Se trata de una esbelta torre cuadrada construida con ladrillos rojos. En su interior aparece una portentosa escalera de madera en perfecto estado con 207 escalones, que llevan hasta lo alto de la construcción.
Fue en 1390 cuando el Consejo General de esta ciudad decidió construir “un buen reloj, suficientemente apto para distinguir el tiempo a través de las horas”. Así, se coloca el primer reloj en la torre que pertenecía antiguamente a la familia “Quartigiani” localizada en la calle Fillungo.
Un siglo después, en 1490, se compra esta torre que era de propiedad privada y se hace una torre cívica, es decir, de uso comunitario.
Al antiguo reloj, que daba antes la hora sólo por medio de campanadas, se le coloca esta vez un cuadrante para hacer visibles las horas desde lo lejos. A partir de entonces el reloj no ha dejado de renovarse y modernizarse.
Un relojero ginebrino llega a Lucca
Nuestra historia comienza aquí. Como ya se dijo, la fama de la relojería suiza no ha dejado de sorprender. Debido a ello, quizá, la antigua oficina que se encargaba de las finanzas públicas de Lucca, decidió en 1752 hacer una renovación al reloj de la Torre de las Horas.
De este modo se mandó llamar al relojero suizo de la ciudad de Ginebra, llamado Louis Simon, para que se encargara de la realización de un reloj nuevo y más moderno.
Si se mandó llamar a este relojero suizo, fue, probablemente, porque éste era uno de los más conocidos en el momento. Además, las relaciones entre Suiza e Italia eran frecuentes a través del cantón Tesino, lo cual facilitó a Louis Simon ser llamado para instalar un nuevo funcionamiento en la conocida Torre de las Horas.
Se estrena un reloj en la ciudad
El mecanismo que el relojero ginebrino ideó fue hecho con un sistema de divisiones de las horas llamado de «scaletta» (pequeñas escalas) unido a una rueda que regula el sonido de las horas de la 1 a las 6. Estas horas son dadas por la campana mayor de la torre, mientras que los cuartos de hora son dados por dos campanas menores.
Ya en 1754 Lucca estrenaba un nuevo cuadrante que se mandó montar en el cual figuraban las doce cifras romanas con sus nuevas lancetas; nuevas también eran las campanas fundidas por Luques Stefano Filippi, y son las que se escuchan hasta hoy por toda la ciudad.
El conjunto de este reloj ideado por el suizo Louis Simon, sigue su marcha y se encuentra a la vista en el interior de la torre mientras uno la va subiendo ya sin aliento hasta llegar a lo alto.
El mecanismo del reloj es de carga manual. Todas las mañanas una persona que sube a la Torre de las Horas lo hace marchar, como si fuera un ritual que forma parte de la vida de Lucca. Su funcionamiento es uno de los más interesantes, que trabaja todavía en Europa gracias a este relojero suizo.
swissinfo, Araceli Rico, Zúrich
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