Las cotizadas pelucas indias escasearán en Hollywood
El cabello de las mujeres indias es apreciado en todo el mundo porque es garantía de calidad en la confección de pelucas y extensiones. Sin embargo, la creciente demanda de este insumo en India podría provocar la escasez de pelucas en Hollywood y Broadway.
“El cabello indio no es liso como una varilla de alambre. Tiene vida”, afirma el fabricante de pelucas suizas Orlando Bassi. Su compañía elabora cabelleras personalizadas y de la más alta calidad, lo que le ha convertido en proveedor de la industria internacional del entretenimiento. Sus creaciones han aparecido en películas como ‘El Tigre y el Dragón 2’ o ‘Exodus’; en la serie televisiva ‘Vikingos’ y en musicales de Broadway como ‘La Bella y la Bestia’.
India es actualmente su principal proveedora de cabello humano porque ofrece una combinación ideal de cantidad, calidad y precio, una ventajosa fórmula que podría estar en riesgo de cara al futuro. Antes, las mujeres indias se lavaban el cabello un par de veces por semana y solo aplicaban aceite de coco para abrillantarlo. La globalización ha cambiado las cosas. Al aumentar el poder adquisitivo de la población india, lo hace también la oferta de champús y acondicionadores con ingredientes químicos que afectan a la calidad del cabello.
“El principal problema es el tinte, ya que impide blanquear el cabello y limita las posibilidades de uso que puede dársele”, explica Bassi. Según sus estimaciones, entre el 20 y el 50% del cabello que recibe actualmente de sus proveedores, no puede ser utilizado para confeccionar pelucas de alta calidad.
Demanda nacional
Otro problema es la creciente popularidad de las extensiones de cabello en India. Esta tendencia está impulsando a los comerciantes de cabello a vender su producto de alta calidad a los clientes indios, algo que no sucedía hace solo una década.
“Los proveedores pueden duplicar o incluso triplicar las ganancias que obtienen por la misma cantidad de pelo si lo venden directamente a un cliente en vez de a un negocio” que lo transformará en un producto final, dice Bassi.
Y la suma de ambos factores –cabello de menor calidad y una mayor demanda en India– podría catapultar el precio de este producto en el mercado global, advierte Bassi. Los vendedores de cabello serán los principales beneficiarios ya que seguirán pagando el mismo precio en las subastas de cabello que realizan los templos –ya que este insumo sigue existiendo en abundancia–, pero ganarán más dinero al venderlo en el mercado local.
En India es común que las mujeres ofrezcan su cabello en los templos como muestra de gratitud o devoción. Esta práctica tradicional asegura una continua y generosa oferta de cabello, a diferencia de lo que sucede en otros países de Asia, donde los comerciantes deben ir pueblo por pueblo recolectando mechones en los salones de belleza u optar por un camino aún más complejo y demorado: comprar el cabello que se les cae a las mujeres cada vez que se cepillan.
Santo negocio
“Los templos venden el cabello en subastas y los interesados requieren una licencia para presentar sus ofertas. La competencia es intensa”, dice Rajesh (nombre ficticio), proveedor de cabello en Chennai, capital de Tamil Nadu.
El templo de Tirumala Tirupati Devasthanam (TTD), en el estado de Andhra Pradesh, es la principal fuente de cabelleras para los proveedores indios. En lo que va de 2017, el TTD ha vendido alrededor de 65 toneladas de pelo por unos 6,5 millones de francos suizos (6,7 millones de dólares) a través de cinco subastas virtuales.
El cabello indio es muy apreciado para la confección de pelucas por su abundante oferta, pero también por las características de sus filamentos. Bassi explica que es una mezcla entre el europeo y el del sureste asiático, lo que permite que sea tratado químicamente con facilidad y fabricar pelucas “realistas”.
Pero las empresas internacionales dedicadas al negocio de las pelucas podrían padecer la escasez de este cabello de alta calidad dentro de poco. Un ejemplo, la firma de Rajesh, uno de los cuatro proveedores de Bassi, tiene problemas para garantizarle a la compañía suiza entre 10 y 20 kg de cabello sin tratar cada mes (el resto de los nombres e información sobre los proveedores de Bassi se mantienen bajo confidencialidad por parte de swissinfo.ch porque así le fue solicitado por razones de competencia comercial).
La única solución a la vista sería hallar nuevos procesos para procesar el cabello químicamente alterado, hasta obtener buenos resultados.
“Algún día existirá un cabello sintético más realista, pero por ahora el que está disponible en el mercado no tiene punto de comparación con el cabello humano”, afirma Bassi.
(Traducción del inglés: Andrea Ornelas)
Traducción del inglés: Andrea Ornelas
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