El NRC llama a apoyar a Ecuador a proteger menores de ser reclutados por bandas criminales

Quito, 26 jun (EFE).- El Consejo Noruego para los Refugiados (NRC, por sus siglas en inglés) hizo este jueves un llamamiento internacional a asegurar los esfuerzos del Gobierno de Ecuador para evitar que las escuelas se vuelvan un lugar de reclutamiento de menores para las bandas criminales causantes de la mayor crisis de violencia de la historia del país andino.

El NRC convocó a la comunidad internacional «para asegurar que los esfuerzos recientes del Gobierno (ecuatoriano) para reconocer y asistir a las víctimas, se traduzcan en medidas rápidas y efectivas para asistir y proteger a las personas forzadas a huir de sus hogares, incluyendo a niñas, niños y adolescentes afectados por la violencia en las escuelas».

«Como consecuencia de la violencia, estudiantes y docentes en Ecuador se ven obligados a huir para salvar sus vidas», indicó el organismo a partir de un reporte donde evidenció que «los estudiantes están solicitando traslados o abandonando la escuela para prevenir riesgos de reclutamiento, amenazas, intimidación, violencia sexual o extorsión».

De acuerdo al mismo documento, estas situaciones han sido registradas al menos en las ciudades de Guayaquil, Machala y Huaquillas.

«Definir una ruta de protección efectiva contra el reclutamiento de las bandas delincuenciales organizadas dentro y alrededor de las escuelas debe ser una prioridad», sostuvo el NRC.

En 2024 fueron más de 3.500 los menores detenidos por delitos relacionados presuntamente con la actividad de las bandas criminales, según confirmó la pasada semana a EFE el ministro del Interior, John Reimberg.

Comité contra el reclutamiento

Por ello, recientemente se conformó el Comité para la Prevención y Erradicación del Reclutamiento, Uso y Utilización de Niños, Niñas y Adolescentes por parte de grupos de delincuencia organizada, que integra a un total de diecisiete instituciones estatales para elaborar políticas conjuntas.

No obstante, esta semana el Gobierno también promovió la aprobación de una polémica ley que endurece las penas para menores, con hasta 15 años de privación de libertad por delitos relacionados con el crimen organizado.

El director del NRC en Ecuador, Giovanni Rizzo, explicó que «si un grupo criminal obliga a un estudiante a vender drogas en la escuela bajo amenazas de muerte, las únicas opciones que tiene para salvar su vida son esconderse indefinidamente o huir de la zona».

«Esta situación debe terminar ahora. Las escuelas deben ser espacios seguros, libres de amenazas que obliguen a los estudiantes a abandonar sus hogares y comunidades”, afirmó Rizzo, cuya institución constató que los grupos criminales organizados están imponiendo un control social violento en zonas donde tienen presencia, incluso dentro de escuelas.

Asesinatos de estudiantes

En ese sentido, el informe del NRC destacó que los asesinatos de menores y jóvenes cerca de las escuelas son mensajes enviados por miembros de estos grupos a bandas delincuenciales rivales. Estos actos buscan intimidar a otros grupos, tomar el control de las escuelas o sembrar miedo en la comunidad educativa.

Para el organismo noruego, los esfuerzos recientes del Gobierno para reconocer y registrar a las víctimas son un primer paso fundamental, pero «estas medidas por sí solas no serán suficientes», por lo que «debe definir claramente los roles, responsabilidades y financiamiento de las instituciones estatales.

«Esto es crucial para asegurar que puedan asistir, proteger y garantizar efectivamente el acceso a la justicia a todas las personas forzadas a huir de la violencia y a abandonar sus hogares, escuelas, trabajos o negocios para salvar sus vidas», añadió la entidad.

«Oportunidad única» para la comunidad internacional

Asimismo, Rizzo apuntó que, más allá de las «enormes responsabilidad y obligaciones» del Estado ecuatoriano frente a esta situación, «la comunidad internacional tiene una oportunidad única de intensificar y apoyar los esfuerzos en medio de esta situación crítica de violencia».

«Solicito a los donantes que destinen fondos humanitarios para esta situación y hago un llamado a las Naciones Unidas para que refuercen la planificación y coordinación de su respuesta humanitaria ante las consecuencias de la violencia”, concluyó el director de la NRC en Ecuador.

Ecuador atraviesa la peor crisis de seguridad de su historia, con una escalada de violencia que le ha situado con el índice más alto de homicidios de Latinoamérica, en una tendencia recrudecida desde inicios de 2025 al promediar un asesinato por hora, pese a los sucesivos estados de excepción decretados por el actual presidente, Daniel Noboa. EFE

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