Desplazados colombianos piden ayuda de Suiza
Comunidad afectada por la mayor mina de carbón a cielo abierto del mundo, 'El Cerrejón', en La Guajira colombiana, solicita ayuda de las autoridades helvéticas.
ONG suizas manifiestan su inquietud por los desplazamientos derivados de la ampliación de la planta y por las condiciones de sus trabajadores.
“Hasta antes de la llegada de la minería vivíamos bien. Teníamos los alimentos que nosotros producíamos, nuestra escuela, nuestro acueducto… Pero llegaron y se apoderaron de la tierra con falsas promesas. Sembraron la discordia y dividieron a la gente. Cortaron la luz, cerraron las vías de comunicación, los puestos de salud, buscaban asfixiar a la gente para que se fuera…”
Armando Pérez Araujo, presidente de la Junta Social por la Reubicación de la población desplazada de Tabaco, narra lo anterior.
“… Fue estrictamente, una violación de los derechos humanos vulgar y grosera. Se dijo que se iba a expropiar un predio, cuando lo que se expropió fue un pueblo entero con su población, su iglesia, su escuela, su cementerio y hasta sus autoridades”, añade el abogado de la comunidad, José Julio Pérez Díaz.
Ambos representantes colombianos explican a swissinfo que la misma suerte de los vecinos de Tabaco, corrieron los habitantes de otras cinco comunidades aledañas a la mina El Cerrejón, la mayor del mundo a cielo abierto, cuyas operaciones habrían afectado a decenas de miles de personas, principalmente de comunidades afrocolombianas e indígenas, a decir de nuestros interlocutores.
Apoyo de ONG suizas
“Nos parece importante resaltar que ni las comunidades afectadas por la minería ni nosotros como sindicatos, partidos políticos y ONG suizas estamos pidiendo que se retiren las empresas multinacionales ni que se cierre la mina”, destacan diversas entidades helvéticas en una carta dirigida a la directiva de El Cerrejón.
Precisan que “lo que exigimos es que la operación de la mina no afecte los derechos colectivos y tradicionales de las comunidades afrocolombianas e indígenas de vivir en un ambiente sano y en su territorio propio según sus leyes y costumbres, y que la riqueza generada por la extracción del carbón beneficie a toda la población en los municipios colindantes con la mina”.
La misiva, firmada entre otras por las ONG Grupo de Trabajo Suiza-Colombia, la Declaración de Berna, la Alliancesud (Swissaid, Acción Cuaresma, Pan para el Prójimo, Helvetas, Caritas, Eper); el Partido Ecologista, la Unión Sindical Suiza, Solifonds, la Alternative Kanton Zug y el Sindicato UNIA, respalda el pliego petitorio que los trabajadores de El Cerrejón entregaron a la empresa.
Las reivindicaciones incluyen mejoras salariales para los trabajadores así como indemnizaciones justas para las comunidades afectadas por el impacto ecológico de la mina o desplazadas por la ampliación de la empresa propiedad de las multinacionales Xstrata, Anglo American y Billiton.
Al borde de la huelga
Iniciadas desde el pasado 1º de noviembre, las negociaciones colectivas entre la empresa operadora de la mina Carbones del Cerrejón y el Sindicato de los Trabajadores del Carbón, Sintracarbón, parecen haber naufragado y hay un emplazamiento a huelga para el 31 de enero próximo.
En entrevista con swissinfo, Stephan Suhner, del Grupo de Trabajo Suiza-Colombia, manifiesta su inquietud ante esa posibilidad.
“La huelga puede aumentar los riesgos para los directivos sindicales y sociales de la región a raíz de las amenazas de muerte proferidas por un grupo paramilitar denominado ‘Las Aguilas Negras'”, dice.
El representante de la ONG helvética pide al director de la mina, Leon Teicher, hacer todo lo posible por evitar el paro de labores y por garantizar la seguridad de los trabajadores, los líderes sindicales y las comunidades. Y, en caso de que estalle la huelga, abstenerse de “recurrir a medidas de fuerza y de represión”.
La misión colombiana
En ese contexto, viajaron a Suiza Armando Pérez Araujo y José Luis Pérez Díaz, con la representación de las comunidades afectadas y de los trabajadores. Se entrevistaron con autoridades del Ministerio de Exteriores, de la Secretaría de Estado de Economía (Seco) y del cantón y la ciudad de Zug.
Asimismo, se reunieron con representantes de ONG y de sindicatos locales y de diversas instancias de las Naciones Unidas.
“Pedimos el apoyo de la opinión publica para presionar la parte política en el país pero también necesitamos ayuda humanitaria para la comunidad dada la falta de equilibrio en la ecuación de poder que tenemos con las tres empresas, -entre las cinco más grandes del mundo- que están explotando la mina”, indica el abogado Pérez Díaz.
La respuesta de Xstrata
Durante su visita a Suiza, los representantes colombianos solicitaron una reunión con la directiva de la firma Xstrata, cuya sede se encuentra en Zug y que desde el pasado mes de mayo adquirió el 33% de la mina El Cerrejón a la firma, también helvética, Glencor.
Mediante una carta, la firma explicó que por razones operativas no podía recibirlos en Suiza (pero les dio cita en Londres), agradeció la información en torno al riesgo del grupo paramilitar ‘Las Águilas Negras’ y dijo haber recibido el compromiso de las autoridades colombianas de garantizar la seguridad de los miembros del sindicato.
“Un gran avance”
Por otro lado, destacó estar al corriente de “los problemas existentes (en torno a El Cerrejón) y las posibles soluciones” y les pidió mantenerla al corriente de eventuales novedades a fin de tomar las medidas pertinentes.
“Es un gran avance, a pesar de que ellos denominan ‘problemas’ lo que nosotros denominamos crímenes, lo importante es que los admiten y que prometen no seguir realizándolos”, destaca el abogado colombiano.
“Creemos que con la llegada de Xstrata es posible que se mejore la situación”, subraya, pero señala igualmente la convicción de los trabajadores y de las comunidades afectadas sobre la necesidad de que “los resortes que tienen que ver con el respeto de los derechos humanos se operen en Suiza y se operen en el resto del mundo”.
swissinfo, Marcela Águila Rubín
Cerrejón es una operación de minería de carbón.
Son propietarias del Cerrejón, en tres partes iguales, compañias subsidiarias de BHP Billiton plc, Anglo American plc y Xstrata.
La operación está dedicada a la exploración, producción, transporte y embarque de carbón térmico de alta calidad de los depósitos del Cerrejón, localizados en la península de La Guajira, en el nordeste de Colombia, el lugar más septentrional de América del Sur.
La mina de El Cerrejón registró el año pasado una producción de 28,5 millones de toneladas y exportó 27,5 millones de toneladas.
Este año la meta es elevar las exportaciones a 31,5 millones de toneladas y a 32 millones de toneladas en el 2008.
Como producto de la explotación del carbón, el año pasado el departamento de la Guajira recibió regalías por 120 millones de dólares.
La mina de El Cerrejón es conocida mundialmente por la producción de carbón térmico de alta calidad el cual se exporta a Estados Unidos y Europa.
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