TRAVEL_La agricultura alimenta el turismo en Grindelwald

Las vacas de Grindelwald son tema favorito de las fotos. ST/swiss-image.ch

Grindelwald es una de las pocas estaciones alpinas de Suiza donde la agricultura ha podido sobrevivir y coexistir al lado de una industria turística dominante.

El pueblo de Grindelwald, en el altiplano de Berna (Oberland) se ha beneficiado durante décadas de una frágil simbiosis entre agricultura y turismo.

«El turismo necesita la agricultura y la agricultura necesita el turismo», dice Sämi Brawand, agricultor de Grindelwald.

En su granja de 6 hectáreas encima del pueblo, Brawand y su esposa se ocupan de 8 vacas lecheras. Cuando han terminado con las tareas de la granja esperan a los clientes en su pequeño restaurante.

Un remonte mecánico para esquiadores es lo único que separa el granero del restaurante. El operador de la instalación paga a la cooperativa agrícola de Brawand por los derechos de funcionamiento del remonte en su terreno.

Grindelwald cuenta todavía con unas 150 granjas que representan cerca del 80% de toda la tierra utilizada, aunque la cifra ha disminuido en los últimos 20 años en beneficio de granjas más grandes, con un promedio de 15 hectáreas de superficie.

Casi todos los granjeros están directamente involucrados en el turismo. Los Brawand, por ejemplo, obtienen de su restaurante cerca de la mitad de su ingreso.

Leyes complejas

En efecto, más del 90% de la cifra de negocios de la estación de Grindelwald es generada por el turismo. Parte de esos ingresos es reinvertida en la agricultura como exigen y regulan las complejas leyes sobre el uso de la tierra que datan de siglos atrás.

El pueblo está dividido en 7 cooperativas («Bergschaften», en alemán). Cada una de ellas administra un área del centro y de la tierra agrícola que se extiende a las altas praderas alpinas.

Las cooperativas recaudan los impuestos que pagan los propietarios de restaurantes, tiendas, remontes mecánicos y compañías de ferrocarriles que operan en sus tierras. Estos tributos a su vez sirven para subsidiar la agricultura de montaña.

La industria turística se beneficia porque los agricultores preservan el pintoresco paisaje rural.

«Si desapareciera la agricultura el paisaje se alteraría considerablemente», afirma Brawand. «Todo crecería en exceso y los bosques invadirían lentamente las tierras de pastoreo», agrega.

Una estación aparte

Estudios realizados en la Universidad de Berna durante las dos últimas décadas muestran que el paisaje rural coloca a Grindelwald en un lugar aparte entre otras grandes estaciones alpinas como Zermatt o San Moritz, donde la agricultura es insignificante.

Urs Wiesmann del Instituto de Geografía de la Universidad asegura que Grindelwald es único en términos ecológicos, socioculturales y económicos.

«Se pueden encontrar cosas similares en otros lugares, pero nunca en una combinación completa como se encuentran en Grindelwald», señala.

El experto agrega que la agricultura también actúa como vínculo social para la gente de la comunidad permitiéndole conservar su identidad frente a la cultura urbana que llega con el turismo.

Brawand dice que está orgulloso de seguir trabajando en la agricultura porque sus jornadas de actividad serían mucho más cortas si tuviera que dejar la tierra para concentrarse sólo en la alimentación para turistas.

Pueblo fantasma

«No queremos depender completamente del turismo. Si lo hacemos, como en otras partes, los residentes abandonarían el pueblo en la temporada baja convirtiéndolo en un pueblo fantasma», añade.

Sin embargo, Wiesmann dice que el turismo solo no es suficiente para proteger a la comunidad agrícola del pueblo de las nuevas medidas de liberalización previstas por el gobierno suizo que incluyen el retiro de cuotas para la leche y reducción de los subsidios a la exportación.

«Es difícil decir en qué posición está Grindelwald pero está enfrentado al desafío de mantener su nicho o de desarrollarse como una pura estación turística principal», advierte.

«En la segunda opción tendría que hacer frente a una ruda competencia y por tal razón sus ingresos disminuirían».

Weismann señala que hay una tendencia hacia granjas más grandes centralizadas. «Un gran número de casas tradicionales situadas dentro de las estructuras de las antiguas áreas de población puede ser abandonado».

«No sé que pasará. Imagino que más gente abandonará sus granjas en los próximos 5 o 6 años y que serán alquiladas a otros», agrega Brawand.

«Creo que habrá tierra que no será trabajada por la agricultura de una manera tan intensa como antes, pero que seguirá siendo cultivada», agrega.

Weissmann advierte igualmente que en el peor de los casos Grindelwald sobrevivirá como estación de turismo.

«De eso no hay duda, a menos que el Eiger (una de las principales cumbres de los Alpes berneses, encima de Grindelwald) se derrumbe.

swissinfo, Dale Bechtel, en Grindelwald
(Traducción: J.Ortega)

Datos clave

Grindelwald tiene una población durante el año de 4.500 habitantes y ofrece a los huéspedes 12.000 camas.

Tiene cerca de 150 granjas.

El pueblo está a los pies de tres de las más famosas montañas alpinas de Suiza: El Eiger, el Mönch y la Jungfrau.

Según la Oficina Federal suiza de la Agricultura, las granjas suizas seguirán cerrándose a una tasa superior al 3% anual.

Contexto

Las investigaciones sobre Grindelwald son resultado de un estudio científico que comenzó en los años ochenta (ver enlace)

«El Hombre y la Biosfera», un proyecto dirigido por la Universidad de Berna, fue un programa de investigación de la UNESCO, destinado a mostrar la relación entre actividades económicas, uso de la tierra y equilibrio ecológico en las áreas de montaña.

Fue financiado por el Fondo suizo de la Investigación Científica.