Un sorbo de Cassis para impulsar el mercado
Precios exorbitantes y un mercado estancado: el descontento se extiende entre los consumidores suizos y se multiplican las voces en favor del Principio de Cassis-de-Dijon.
Según éste, un producto fabricado legalmente en un estado de la Unión Europea puede circular libremente en los otros estados miembros.
Más vale solo que mal acompañado, reza un viejo refrán popular. ¿Pero cuál es el precio que hay que pagar por salvaguardar la independencia? Si la pregunta se refiere al mercado suizo, la respuesta más frecuente será: alto, como los precios al consumo.
Un reciente enfrentamiento entre los supermercados helvéticos y alemanes demostró que hacer la compra en Suiza puede costar hasta un 70% más. En promedio, la diferencia oscila entre el 20% y el 30%.
Según los expertos, esto se debe a un mercado interno poco dinámico, donde la competitividad no funciona como debería.
Desde que la población suiza rechazó en 1992 la adhesión del país al Espacio Económico Europeo (EEE) – el mercado helvético, bastante aislado, se caracteriza por toda una serie de normas y prescripciones particulares que obstaculizan las importaciones de otros países e incrementan los precios.
Un ejemplo: La nata producida en Alemania no llega a las mesas suizas, porque lleva la denominación germana Sahne y no Rahm, que es el término que se utiliza en tierras helvéticas. Y poco importa si los dos sinónimos crean problemas de comprensión.
En muchos casos, lo que cambia no son los productos sino el embalaje. Los costes para reemplazarlo aniquilan todo interés de importar un producto que en el extranjero cuesta menos.
El principio de Cassis
La Unión Europea resolvió este problema hace muchos años. En 1979 el Tribunal de Justicia de la entonces Comunidad Europea emitía una sentencia que pasó a la historia con el nombre de Principio del Cassis-de-Dijon: un producto fabricado legalmente en uno de los estados miembros, una vez comercializado, puede circular libremente en toda la UE.
La causa fue evocada por un importador que no podía comercializar el Cassis-de-Dijon en Alemania, porque el licor no disponía de los grados de alcohol previstos en la legislación germana. Pero posteriormente el principio se extendió a otros productos, como la cerveza y la pasta.
Con el primer paquete de acuerdos bilaterales entre Suiza y la Unión Europea se ha avanzado un paso hacia la armonización y abolición de la doble certificación. En el caso de los juguetes, por ejemplo, el certificado europeo CE también puede ser asignado en Suiza. Pero el Principio del Cassis-de-Dijon se reserva a los miembros de la UE.
Introducción unilateral
El camino de la armonización que se ha emprendido hasta ahora no ha conducido a los resultados esperados y la “isla de los precios elevados” – como se denomina a Suiza – se plantea introducir de forma unilateral el Principio de Cassis-de-Dijon. Así lo quieren el presidente de la Comisión de Competencia, el garante de los precios y las asociaciones de consumidores. Y también en el ámbito político comienzan a moverse algo las cosas.
El debate lanzado por una carta al Gobierno de la diputada Doris Leuthard y una moción presentada por el senador Hans Hess, que respaldaron tres de cada cuatro miembros de la cámara alta, se ha extendido también en al Ministerio de Economía:
“Este principio tiene que ser introducido cuanto antes”, declaró el ministro Joseph Deiss, quien encargó a la Secretaría de Estado de Economía (Seco) la elaboración de propuestas en ese sentido. El informe debería estar listo dentro de unos meses.
Proteccionismo
Pero al Principio de Cassis-de-Dijon – que según muchos podría dar un espaldarazo al estancado mercado suizo – no se le augura un futuro fácil. La aplicación unilateral – la única posible por el momento, mientras Suiza no se adhiera a la UE – conlleva consecuencias que no gustan a algunos.
Para no poner en desventaja a las empresas suizas, por ejemplo, se debería consentirles que produzcan según las normas europeas también en territorio helvético. Una eventualidad que podría ser un ataque a la tradición helvética de protección de los consumidores, del medio ambiente o la salud.
En una entrevista publicada por el dominical NNZ am Sonntag, Walter Stoffel, presidente de la Comisión de Competencia rechaza estos argumentos. Hoy, “las normativas europeas tienen más o menos la misma calidad que las suizas. No me consta que el consumo de alimentos euroconformes haya perjudicado a los europeos”, afirma Stoffel. “En Suiza no se protege mejor a los consumidores, sino solamente de forma diferente”.
swissinfo, Doris Lucini
(Traducción: Belén Couceiro)
El Principio del Cassis-de-Dijon establece que un producto fabricado legalmente y comercializado en un estado miembro de la Unión Europea puede circular libremente en los otros estados miembros.
El libre comercio sólo puede bloquearse si se demuestra el peligro que puede ocasionar un producto a la salud de los ciudadanos.
El principio no se aplica a los intercambios entre Suiza y la Unión Europea.
En Suiza el mismo producto cuesta al menos un 20% más que en los países vecinos. Esto se debería no a los costes de producción, sino a las normativas suizas que obstaculizan la importación y frenan la competitividad.
Para los productos patentados están prohibidas las importaciones paralelas hasta que no se haya agotado la oferta interna.
Para los demás productos las importaciones paralelas están autorizadas, pero se ven dificultadas por leyes y decretos como los relativos al embalaje.
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