Los auditores de la UE ven insuficientes los controles de los fondos de recuperación

Bruselas, 10 mar (EFE).- El Tribunal de Cuentas de la Unión Europea considera que los controles de los fondos de recuperación pospandemia son «insuficientes» para asegurar que el uso del dinero se ciñe a las reglas sobre licitaciones públicas y ayudas estatales, según un informe publicado este lunes.

Si bien reconocen que los controles que efectúa la Comisión Europea han mejorado desde la puesta en marcha del fondo, en 2021, los auditores creen que todavía hay «lagunas» en esta supervisión y que los sistemas de los Estados también muestran «significativas insuficiencias» a la hora de garantizar que se cumplen estas normas, en particular en el caso de las licitaciones.

El Tribunal de Cuentas llega a esta conclusión tras haber analizado los sistemas de control en cinco países – España, Francia, Italia, República Checa y Croacia – que solicitaron en 2023 pagos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, dotado con 650.000 millones de euros entre transferencias y préstamos.

En el caso de los controles sobre la contratación pública, los auditores detectaron que las autoridades nacionales tenían problemas con la cobertura, la calidad o el calendario de los controles.

En el caso de España, señalan problemas relacionados con la documentación de los controles y el calendario de las auditorías, aunque no se trata de deficiencias «serias» como las detectadas en Francia y República Checa.

La situación «mejora» a juicio de los auditores en el caso de las ayudas estatales, ya que en la mayoría de los países sí había controles y estos cubrían los principales riesgos, aunque el informe puntualiza que los organismos nacionales a cargo de las auditorías, en general, no tenían garantías sobre las ayudas estatales cuando se presentaban las solicitudes de pago a la Comisión.

El Tribunal de Cuentas lo atribuye en parte a que las normas eran poco claras sobre el modo en que los países tenían que comprobar las reglas de contratación pública y ayudas estatales, por lo que las auditorías de la Comisión Europea se centraron inicialmente en vigilar fraude, corrupción y conflicto de intereses, en lugar de esas normas.

Además, los auditores critican que los países de la UE no siempre recuperaron el dinero adeudado por los beneficiarios finales cuando hubo infracciones y, en los casos en que se recuperó, los fondos no se devolvieron al presupuesto de la UE ni se dedujeron de futuros pagos del fondo de recuperación.

Si bien reconocen que esto se debe al diseño del fondo, según el cual la principal condición para el pago es que los países cumplan satisfactoriamente los hitos y objetivos de sus planes de recuperación, consideran que esto podría reducir el efecto disuasorio de las medidas correctoras.

«En la práctica, esto significa que los pagos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia pueden realizarse íntegramente, incluso si se han infringido las normas sobre contratación pública o ayudas estatales», señalan en un comunicado.

Tras conocer el informe, la Comisión Europea respondió que «pese a las debilidades menores identificadas», todos los pagos efectuados en 2023 se basaron en un «sólido marco de garantías» y recordaron que desde ese año han ido ampliando el alcance de sus controles.

Asimismo, señalaron que los fondos que los países recuperan por irregularidades no tienen que ser devueltos al presupuesto europeo siempre y cuando las reformas e inversiones a las que estaban ligados permanezcan implementadas ya que el cumplimiento de los hitos y objetivos es la «única condición» para el pago.

Ahora bien, si se detectan casos graves de fraude o corrupción que no sean corregidos, la Comisión puede intervenir para recuperar los fondos, señaló la institución. EFE

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