A partir de los tres años, a jugar con el alemán
Las autoridades de educación de Basilea, a la vanguardia de las tareas de integración de los extranjeros en Suiza, propone que a partir de los tres años de edad los niños inmigrantes acudan de forma obligatoria y gratuita a grupos de juego.
Una forma de favorecer su ingreso escolar con las bases necesarias de la lengua local, el alemán. La mitad de los pequeños en Basilea habla otro idioma en casa.
Los niños de procedencia extranjera están en desventaja al ingresar a la escuela, pues no conocen los suficiente al idioma local en Basilea, el alemán.
«Queremos que todos los niños tengan la oportunidad de aprender el idioma y para ello deben participar también los padres de familia», indica Herbert Knutti, responsable del proyecto en esa ciudad suiza que hace esquina con Alemania y Francia.
Serán llamados a participar los padres de familia implicados, con el objetivo de establecer cuál es el nivel de conocimiento del alemán de sus pequeños.
«Unos seis meses antes de que los niños ingresen al jardín de niños, identificaríamos los grupos de participantes a través de un cuestionario dirigido a los padres de familia para conocer el modo de comunicación predominante en el seno de sus hogares», agrega Knutti.
Para aquellos que requieran respaldo en el idioma local, será posible que la edad de ingreso al jardín de niños pueda descender de cuatro a tres años de edad. Además, los chicos podrán acudir a grupos de juego dos veces a la semana durante un año, para mejorar sus conocimientos.
Primer proyecto a escala cantonal
La autoridades educativas de Basilea enfatizan que no se harán exámenes, sino que el grupo de juegos fomentará el aprendizaje del idioma local a través del juego.
Un proyecto similar ya se realiza en Zúrich, pero no con carácter obligatorio. En algunas comunas, de Berna y Friburgo, por ejemplo, existen este tipo de ofertas de grupos de juego para promover el idioma local, subvencionados por las autoridades de los ayuntamientos, aunque los padres de familia también deben contribuir con los costos.
En Basilea, la mitad de los infantes que ingresan al jardín de niños -millón y medio de pequeños- procede del extranjero y el departamento de educación cantonal estima que alrededor de un tercio de ellos, unos 500, no hablan suficiente alemán para poder desenvolverse sin problemas en la escuela.
El presupuesto anual para sostener los grupos de juego, estimado en alrededor de millón y medio de francos suizos ($1.380.000), será cubierto por las autoridades cantonales.
Cuestiones abiertas
Marie-Hélène Stäger de la Asociación de Maestros de Jardín de Niños dice aprobar la idea en teoría, aunque aún tienen dudas en su forma de aplicarla en la práctica.
«La educación se basa en el lenguaje, estoy de acuerdo, pero aún hay cuestiones abiertas sobre cómo puede implementarse el concepto».
«No puedo imaginarme cómo hacer la selección y decidir cuáles niños pueden o no participar en los grupos de juego. Me parece difícil».
Los detalles sobre la implementación del proyecto serán sometidos a consulta en verano próximo. De ser aprobado el concepto, los educadores recibirán la formación necesaria y se espera que en 2010 ya se creen los primeros grupos especializados en el aprendizaje del alemán a través del juego.
swissinfo y agencias
Cada cantón suizo es responsable de la escolarización, lo que significa que en Suiza hay 26 sistemas educativos distintos (Basilea está dividido en dos semicantones: Basilea-Ciudad y Basilea-Campo).
La mayoría de los niños inician la escuela a los siete años de edad, luego de uno o dos años de acudir al jardín de niños. Tras nueve años de educación básica ingresan a otros niveles de formación.
Los cantones tienen derecho a tomar decisiones independientes sobre asuntos escolares y sobre la estructura de sus sistemas de educación, programas escolares y fechas de vacaciones.
La Conferencia de Directores Cantonales de Educación Pública asegura el contacto y la armonización educativa intercantonal.
A finales del 2007 había 1.570.000 extranjeros en Suiza. La mayoría, es decir, 960.000, provienen de países de la UE y de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).
Alrededor de dos tercios de ellos tienen permiso de residencia permanente en Suiza.
En 2007, más de 10% de los recién llegados ingresaron a alguna escuela o instituto de educación superior en Suiza.
El 63,7% de la población suiza habla alemán, el 20,4%, francés; el 6,5%, el italiano y 0,5%, el romanche (las cuatro lenguas nacionales de Suiza).
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