Un misionario suizo en la Larga Marcha de Mao
Rudolf Alfred Bosshardt es uno de los raros misionarios suizos que se instaló en el Extremo Oriente. Y esto en un momento clave: fue el primer occidental en dar cuenta de la Larga Marcha de Mao.
Nacido en 1897 en Manchester de padres suizos, Rudolf Alfred Bosshardt fue uno de los muy raros extranjeros en caminar junto a los soldados de Mao durante la Larga Marcha (1934–1935). A lo largo de 560 días, Bosshardt atravesó cinco provincias junto al Ejército Rojo en plena lucha con el Ejército nacional revolucionario del Kuomintang.
Los archivos sobre su vida y obra son raros, y el hombre es relativamente desconocido. Fue necesaria la curiosidad de varios historiadores en China, hace ya nueve años, para hacer algo de luz sobre su historia.
Fallecido a una edad muy avanzada, él mismo contó sus aventuras en un texto escrito a partir de 1936. Ello le convierte en el primer testigo Occidental de la Larga Marcha, incluso un años antes del ‘Red Star Over China’ de Edgar Snow.
El azar de los encuentros
En 1922, con 24 años y tras acabar una formación en el seminario de Teología, Rudolf Alfred Bosshardt es enviado solo a la provincia de Guizhou, una de las más pobres de China, en una época en la que la hambruna causaba estragos. Allí conoce a la misionera Rose Piaget, igualmente originaria de la Suiza francesa.
La pareja se casaría en 1931. Rudolf Alfred Bosshardt es en esa época pastor en la iglesia de Zhenyuan. Tres años más tarde llega un día “que no olvidaré jamás”, escribe el pastor. Volviendo de un encuentro con otros misioneros y sus familias, el grupo es hecho prisionero por soldados que les toman por espías.
Se trata de una tropa de la sexta unidad del Ejército Rojo. Rose es liberada rápidamente, pero Bosshardt y un colega son mantenidos prisioneros.
“¿Quién hubiera dicho que este encuentro con el Ejército Rojo iba a cambiar profundamente mi destino de misionero?”, escribió Bosshardt más tarde. Siguieron al arresto 18 meses durísimos con las tropas.
Traducir un mapa en una noche
Los soldados se pierden. No conocen la inhóspita región, y sólo disponen de un pequeño mapa escolar, de 20 centímetros cuadrados. Pero realizan un encuentro inesperado: en una habitación de viajeros extranjeros, en Jiuzhu, descubren un verdadero mapa, de un metro cuadrado de superficie.
Pero el mapa está escrito en francés. El comandante de las tropas, Xiao Ke, pide al “viejo Bo”, como apodan al pastor, traducir los nombres al chino.
Los dos hombres, según cuenta Rudolf Alfred Bosshardt, trabajaron a lo largo de toda la noche, iluminados con lámparas de petróleo. El mapa cumplió su cometido y permitió ganar varias batallas contra el Kuomintang.
Una banda inseparable
El comandante Xiao Ke también escribe sus memorias. Casi medio siglo más tarde, afirma haber aprendido mucho de las gentes de la provincia hablando con Bosshardt. El pastor le habría indicado igualmente los caminos a seguir, y aquellos a evitar. Es así que comienza a desarrollarse una profunda amistad.
En sus libros, Rudolf Alfred Bosshardt contará sus relaciones con los soldados del Ejército Rojo, los militares de rango, los simples soldados y su apoyo recíproco. El misionero les traducía los periódicos extranjeros y las charlas eran muy animadas.
Para agradecer a los soldados, el pastor les tejes suéteres y calcetines, tal como su madre le había enseñado. Incluso la hija del general He Long llevará una prenda tejida con las propias manos de Rudolf Alfred Bosshardt.
El anglosuizo atraviesa cinco provincias con el Ejército Rojo (Guizhou, Sichuan, Hubei, Hunan y Yunan). El 12 abril de 1936, el grupo llega a Fumin (Yunan). En esta localidad el pastor es liberado, muy enfermo. Como despedida, los soldados le organizan un banquete a cuenta de Xiao Ke. Éste incluso se ocupa de cubrir los gastos de viaje del pastor.
Dos libros y el reconocimiento
De regreso en Inglaterra con Rose para curarse, Rudolf Alfred Bosshardt escribe su libro en cuatro meses: ‘The Restraining Hand’ (La mano que retiene), editado por Hodder & Sloughton de Londres. La obra conoce un éxito inmediato.
Dado que el texto original estaba perdido, en 1978 Rudolf Alfred Bosshardt reescribió la obra con ayuda y la tituló ‘The Guiding Hand’ (La mano que guía). El libro fue poco después traducido al francés bajo el título ‘Conduit par sa main’ y editado por los Grupos Misioneros.
En 1984, cuando el escritor Harrison Salisbury viaja a China para seguir las huellas de la Larga Marcha de Mao, el Gobierno chino le pide ayuda a fin de reencontrar a Rudolf Alfred Bosshardt. Ascendido al grado de general, Xiao Ke se dirige por su lado a la embajada francesa.
Los franceses terminarían por encontrar a un familiar, una tal señora Bigguet, en Suiza, quien logra restablecer el contacto entre ambos hombres. Desde entonces, se escribirían varias cartas.
Tras una serie de investigaciones bien documentadas en los archivos, el Museo Nacional Militar de China decidió recientemente que la obra de Rudolf Alfred Bosshardt era la primera monografía escrita por un occidental describiendo la Larga Marcha de Mao.
Yu Da, swissinfo.ch
(Adaptación: Rodrigo Carrizo Couto)
Rudolf Alfred Bosshardt Piaget nace en 1897 en Manchester de padres suizos.
Tras comenzar una formación de ingeniero, es rechazado por el Ejército inglés durante la Primera Guerra Mundial por las consonancias germánicas de su apellido.
Se hace pastor tras educarse en un seminario y es aceptado en 1920 para viajar a las Misiones inglesas en China. Dos años más tarde, es enviado a Guizhou.
Allí conoce a su mujer, Rose Piaget (1894-1965), de la familia de los propietarios de la empresa relojera de la Côte-aux-Fées (Neuchâtel). La pareja, que nunca tendrá hijos, pasa 12 años en esa provincia.
Rose vive en Shanghai durante el tiempo que su marido permanece retenido por el Ejército Rojo, con quienes viaja a lo largo de 18 meses a través 5 provincias.
Rudolf Alfred Bosshardt es liberado en abril de 1936. Tras restablecerse, se instala en Fumin (provincia del Yunan) como misionero.
El libro de relatos ‘The Restraining Hand’ será reeditado en varias ocasiones.
En 1939, la pareja vuelve a Guizhou por encargo de un grupo de misioneros internacionales. Se ocupa de curar a la población y proveer una educación gratuita a los niños.
Según ciertas fuentes, los Bosshardt Piaget fueron expulsados de China en 1951 y vivieron en Laos.
Rose fallece en 1965. Tras su muerte, Rudolf Alfred Bosshardt vuelve a Manchester en 1966. Muere en 1993 a la edad de 96 años.
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