Arrimage à l’ISS du vaisseau Soyouz avec trois astronautes

(Keystone-ATS) Moscou – Le vaisseau spatial russe Soyouz, avec à son bord trois astronautes, un Japonais, un Américain et un Russe, s’est arrimé mercredi à la Station spatiale internationale (ISS). L’arrimage a eu lieu en régime automatique à 01h48 heure de Moscou (23h48 suisses mardi).
La fusée russe avait décollé lundi du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à 03H52 locales). Pour la première fois, un vaisseau spatial habité était lancé en pleine nuit et en hiver.
L’équipage est composé du Russe Oleg Kotov, de l’Américain Timothy Creamer et du Japonais Soichi Noguchi. Leur mission est de poursuivre les travaux de haute technologie à bord de l’ISS.
Ils vont notamment effectuer une quarantaine d’expériences scientifiques, participer au montage d’un nouveau module spatial russe, qui sera acheminé à l’ISS par un vaisseau cargo, et faire une sortie dans l’espace.
L’équipage, qui va rester à bord de l’ISS au cours de six prochains mois, va fêter Noël et Nouvel An dans l’espace. Les astronautes ont déjà promis de faire la fête et de s’offrir des cadeaux.
Les trois astronautes remplaceront le Belge Frank De Winne, le Canadien Robert Thirsk et le Russe Roman Romanenko, revenus sur Terre le 1er décembre après six mois passés à bord de l’ISS, dont la capacité a été doublée fin mai de trois à six astronautes.