Australie: le sud également victime des inondations

(Keystone-ATS) Horsham – Les inondations qui frappent désormais le sud de l’Australie, après avoir ravagé le nord-est, pourraient avoir fait une nouvelle victime: un enfant de huit ans porté disparu à Shepparton. Les grandes entreprises sont elles appelées à se montrer généreuses.
Après avoir provoqué les pires inondations depuis 40 ans dans le nord-est du pays, faisant au moins 31 morts, les fortes précipitations touchent plus de 50 villes et villages de l’Etat de Victoria (sud). Horsham, ville de 14’200 habitants, à 300 km au nord-ouest de la capitale de l’Etat, Melbourne, est coupée en deux par les eaux et des milliers de foyers sont privés d’électricité.
La rivière Wimmera, qui traverse la ville, devrait atteindre son niveau le plus haut dans la journée «provoquant de nouvelles inondations», a déclaré un porte-parole des services de secours. Un enfant de huit ans est porté disparu depuis lundi matin dans la ville de Shepparton et les autorités ont fait part de leur grande inquiétude à son sujet.
Les inondations qui affectent cinq Etats australiens au total pourraient persister dans le sud pendant près de deux semaines. Dans le Queensland, où 10 personnes sont encore portées disparues à Grantham, village de 340 habitants presque entièrement rasé il y a une semaine par un mur d’eau, les résidents poursuivent le nettoyage.
La premier ministre Julia Gillard a fait appel à la générosité du monde économique. Elle a annoncé la création d’un groupe de travail qui réunit des chefs d’entreprise du secteur de la distribution (Woolworths), des télécoms (Telstra) ou encore de la construction (Leighton Holdings), chargé de collecter des fonds.
«Le secteur économique australien s’est déjà montré extrêmement généreux. Mais étant donné l’ampleur du désastre, nous devons faire davantage», a déclaré Mme Gillard.