Avions de combat: un achat anticipé coûte trop cher, selon Maurer

(Keystone-ATS) Pour Ueli Maurer, l’achat anticipé de nouveaux avions de combat «nous revient trop cher». Le chef du Département fédéral de la défense a réagi au voeu du Conseil des Etats qui souhaite remplacer les Tiger entre 2012 et 2015 déjà, et y consacrer 5 milliards de francs.

L’idée du Conseil des Etats d’accélérer le remplacement des Tiger change le calendrier, constate Ueli Maurer. Ce dernier prône une relance de l’achat des nouveaux avions en 2015 et d’acquérir les premiers appareils en 2022.

Le conseiller fédéral indique mercredi dans les colonnes du «Temps» que divers modèles ont été étudiés à l’intérieur du groupe de financement constitué par le Conseil fédéral. «Par exemple ce que la Suisse pourrait obtenir pour 4, voire 5 ou 6 milliards».

Procédure longue

M. Maurer rappelle toutefois que la procédure pour une telle acquisition va prendre du temps. Les négociations, la confirmation du crédit par les Chambres ou l’éventuelle nécessité d’un financement spécial font que le Conseil fédéral «ne serait alors certain de disposer du financement qu’en 2014 au mieux».

Le chef du Département fédéral de la défense pense que le Conseil national reconnaît «la nécessité d’assurer d’abord le financement à long terme de l’armée» et c’est dans le cadre de ces budgets que les moyens devront être dégagés pour les nouveaux appareils. Pour mémoire, l’an dernier, le Conseil fédéral a repoussé la procédure d’acquisition après 2015.

Le conseiller fédéral admet que l’armée «n’est plus l’élément essentiel de la sécurité telle qu’elle le fut par le passé. Mais nous ne pouvons pas prendre de risque. On ne sait pas si dans dix ou vingt ans elle ne le redeviendra pas.»