Genève regarde à l’est pour diversifier son tourisme
Encore trop dépendante des vacanciers des pays du Golfe, Genève doit diversifier son offre touristique. C’est le constat des responsables du secteur eux-mêmes.
Environ 1,8 million de personnes ont assisté aux Fêtes de Genève qui se sont terminées dimanche, un chiffre en diminution par rapport aux 2 millions de l’année dernière. Le fait que les Fêtes sont tombées cette année en plein mois de ramadan, où les musulmans appliquent le jeûne, pourrait en être à l’origine.
Les visiteurs du Moyen-Orient ont brillé par leur absence cette année, déclare Paul Muller, président de l’association des propriétaires de Genève. «Sans le ramadan, les vacanciers du Golfe forment environ 50% des réservations d’hôtel en juillet et en août», note-t-il.
«Cette année, ils étaient présents jusqu’au 25 juillet, mais il n’y en a pas eu un seul au mois d’août.» L’absence des réservations du Golfe a été partiellement compensée par les touristes de Chine, d’Europe de l’Est et d’Inde, ajoute Paul Muller. Mais l’impact financier pourrait être conséquent pour les hôtels et les magasins.
Selon American Express, les vacanciers d’Arabie Saoudite, du Bahrein, d’Oman, du Qatar, des Emirats arabes unis et du Koweit dépensent en moyenne, durant leur séjour, 1892 francs suisses par chambre d’hôtel – deux fois et demie plus que la plupart des touristes chinois – et 1000 francs en frais de shopping.
Les touristes des pays arabes contribuent au succès des Fêtes de Genève, qui rapportent 120 millions de francs au canton. «Nous aurons un grand déficit, cette année, car de nombreuses familles dépensent entre 2000 et 4000 francs pour organiser une soirée», explique le porte-parole de l’Office genevois du tourisme Bernard Cazaban.
Leçons à tirer
Les responsables du tourisme genevois sont inquiets car le ramadan, dont les dates varient légèrement d’année en année, coïncideront avec celles des Fêtes de Genève ces trois prochaines années. «Nous devons faire face à la concurrence de destinations similaires mais moins chères», a expliqué Philippe Vignon, directeur général de Genève Tourisme, sur les ondes de la Radio romande RTS.
«Mais c’est aussi une chance pour nous: nous devons analyser ce que nous faisons et repenser les services que nous offrons», a-t-il ajouté. Il estime qu’il faut tirer les leçons: il n’est pas judicieux de dépendre trop fortement des vacanciers d’une seule région du globe.
«Genève a réussi à compenser partiellement les touristes des pays du Golfe, mais 50% est un chiffre colossal. Cela nous prendra dix ans», ajoute le directeur. Selon lui, deux ou trois autres marchés requièrent d’être mieux ciblés. C’est le cas de la Chine. Une attention spéciale a été portée aux personnes faisant du shopping.
«Quelles sont les attractions de Genève en été ? Les Fêtes de Genève durent dix jours mais que faire des 50 autres jours ?» se demande Philippe Vignon. «Les patrons sont intéressés à investir dans les activités culturelles à Genève, mais il reste beaucoup de choses à inventer.»
Nuits indiennes
Le porte-parole de l’Office genevois du tourisme Bernard Cazaban précise que la ville a déjà une stratégie pour faire venir des touristes de Chine, d’Inde, de Russie et du Brésil. L’Inde était l’invitée d’honneur du festival cette année. Un village miniature a été construit au Jardin anglais avec une réplique du Taj Mahal.
Le nombre de nuitées dues aux Indiens en Suisse a augmenté ces cinq dernières années de 162’724 à 270’834. «La plupart des visiteurs indiens veulent voir les montagnes, mais Genève est de plus en plus appréciée», déclare Rajen Habib Khwaja, secrétaire au Ministère indien du tourisme.
«Entre janvier et juin, le nombre de visiteurs indiens à Genève a augmenté de 5% ces dernières années. En 2010, ils ont représenté le 12e groupe de visiteurs à Genève, en 2011 le 10e et nous espérons qu’ils seront bientôt dans les cinq premières nationalités de provenance des touristes», conclut Bernard Cazaban.
Entre janvier et juin 2011, sur 17,4 millions de nuitées en Suisse, 7,5 millions étaient dues à des Suisses.
Les Allemands, les Anglais, les Français, les Américains, les Italiens, les Hollandais et les Belges restent dans les dix premiers groupes de nationalités, mais tous les chiffres sont en baisse, en raison de la force du franc.
Les Asiatiques ont commencé à faire la différence. Ainsi, le nombre de Chinois venus en Suisse cet été – en vacances ou pour affaires – a augmenté de 221’218 nuitées (+36% en 2010).
Les Indiens ont aussi considérablement progressé, (+28%) à 270’834 nuitées et ceux des Etats du Golfe (+15%) à 143’146 nuitées.
Le marché russe est l’un des plus prometteurs en Europe. Les ressortissants de ce pays ont passé 293,097 nuits dans des hôtels suisses (+12%).
Traduction de l’anglais: Ariane Gigon
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