Catastrophes au Japon: début du pompage de l’eau très radioactive
(Keystone-ATS) Malgré les répliques sismiques, les ouvriers de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima, au Japon, ont commencé à pomper de l’eau hautement radioactive infiltrée dans les installations. Cette tâche est indispensable pour reprendre les travaux de rétablissement des systèmes de refroidissement.
Tokyo Electric Power (Tepco), propriétaire et opérateur de la centrale Fukushima-Daiichi, a annoncé que les opérations d’évacuation de quelque 700 tonnes d’eau contaminée avaient commencé mardi soir (heure locale) dans une galerie technique souterraine reliée au réacteur numéro 2.
Ce liquide hautement radioactif doit être transvasé dans un condensateur. Dans des conditions normales d’exploitation, celui-ci sert à transformer en eau la vapeur créée dans le réacteur, qui est ensuite réinjectée dans le circuit de refroidissement.
Au total, quelque 60’000 tonnes d’eau ont inondé les souterrains, les canalisations et les salles des machines de trois des six réacteurs de la centrale. Le pompage est prévu pour durer quatre à cinq jours. Cette tâche délicate est compliquée par les répliques sismiques qui se succèdent dans cette région du nord-est du Japon.
Plus de 400 répliques
Trois fortes répliques du «méga-séisme» se sont produites dans la région lundi et mardi, interrompant les opérations sur le site et entraînant une évacuation temporaire du personnel. Une quatrième secousse, d’une magnitude de 5,8, a frappé la région mercredi et fait tremblé des bâtiments jusqu’à Tokyo.
Plus de 400 répliques de magnitude 5 et plus ont été enregistrées depuis le 11 mars. Selon les experts, les bâtiments de la centrale, déjà fragilisés, pourraient subir de nouveaux dégâts en cas de fortes secousses répétées.
Les ouvriers de Tepco tentent depuis près d’un mois de rétablir l’alimentation électrique et les circuits de refroidissement des quatre réacteurs. Ils ont été endommagés par la vague géante de 14 mètres qui a déferlé sur la centrale le 11 mars.
