500 ans et en pleine forme

La cathédrale de Bâle le 23 août, lors du dernier essai en vue du son et lumière de ce week-end. Keystone

Bâle a fêté ce week-end les 500 ans de sa cathédrale. Des dizaines de milliers de personnes n'ont pas manqué ce rendez-vous, notamment le point fort du programme, un spectacle "son et lumière" qui a animé la place de la cathédrale vendredi et samedi.

Nous sommes en l’An de grâce 1500… A l’époque, Bâle n’est pas encore un canton suisse, mais une ville impériale. C’est par contre déjà un foyer intellectuel renommé, et cela en particulier depuis que l’université de Bâle y a été fondée, en 1460, par le Pape Pie II.

Cette année-là, le Flamand Jérôme Bosch peint «Le jardin des Délices». Et, le 23 avril, le Portugais Pedro Alvarez Cabral découvre le Brésil. Trois mois plus tard, le 23 juillet, le construction de la cathédrale de Bâle s’achève.

Avec un peu de retard pour cause de vacances scolaires, la ville de Bâle célèbre cet anniversaire en organisant des concerts, ainsi qu’un grand spectacle son et lumière sur la place de la cathédrale. Un show multimédia conçu par Edgar Hagen and Rolf Derrer, et présenté comme un voyage à travers un demi-millénaire d’histoire.

Le coût total de la manifestation se monte à 600 000 francs, mais les frais du spectacle son et lumière, soit environ 400.000 francs, sont assumés de façon privée. Qui a dit que le mécénat était mort?

C’est en 1501 que Bâle est devenu canton suisse. L’année prochaine, la cité rhénane compte donc également marquer le coup par une série d’événements, dont une exposition consacré au trésor de la cathédrale, qui n’a pas été présenté au public depuis 1956.

Cette exposition majeure, qui sera montée en collaboration avec le Metropolitan Museum de New York, se déroulera de mars à mai 2001 à New York, puis de juillet à octobre à Bâle.

Bernard Léchot