Chantre de l’abstraction, Sean Scully expose à Vevey

Sean Scully, "Palace", 1992. Musée Jenisch, Vevey

Après l'Albertina de Vienne et la Musée du Jeu de Paume de Paris, le Musée Jenisch à Vevey présente un riche ensemble de tableaux et de gravures de l'Irlandais Sean Scully, dont les compositions se limitent aux verticales et aux horizontales

La rétrospective veveysanne du peintre irlandais Sean Scully est une première suisse. Le musée Jenisch réunit environ cent cinquante huiles et estampes, échiquiers monumentaux et structures de bandes horizontales et verticales. A la manière d’un Rothko, l’artiste combine la rigueur dans le choix du vocabulaire, strictement orthogonal et abstrait, et un usage sensible de la couleur, perçue comme riche en vibrations et en profondeurs secrètes.

Né en 1945 à Dublin, émigré dès la fin de la même décennie à Londres, Sean Scully a étudié les beaux-arts dans cette ville, avant de s’immerger dans le minimalisme triomphant à New York. On cite cette phrase de Mondrian, à Jean Hélion qui avait osé introduire une courbe parmi les droites: «Deviendriez-vous naturaliste?» Sean Scully n’est pas devenu naturaliste, il ne l’a jamais été. Cet abstrait pur et dur n’en dote pas moins ses œuvres de titres évocateurs, «Saba», «Palace» ou «Montserrat».

Surtout, ses toiles à la composition à la fois simple, évidente, et plus complexe qu’il n’y paraît (y apparaissent des fenêtres, des décrochements), offrent des surfaces colorées, crémeuses, ambrées, chatoyantes. Bref, le lyrisme affleure, appuyé par des contours flous, qui donnent l’impression d’un flottement. Aux blancs marmoréens et aux noirs d’encre répondent des rouges qui, eux aussi, rappellent le souvenir de Mark Rothko.

Laurence Chauvy