Les plages à crinolines d’Eugène Boudin

Eugène Boudin, Deauville. La plage, marée basse, 1885-1890. Fondation de l'Hermitage et Fondation Langmatt

La Fondation de l'Hermitage à Lausanne présente la première exposition dans un musée suisse dédiée au Normand Eugène Boudin, précurseur des impressionnistes. Délicatesse et liberté de touche sont au rendez-vous.

Eugène Boudin (1824-1898) est le seul «précurseur» à avoir participé à l’exposition de 1874 à Paris, au cours de laquelle Monet a présenté son «Impression, soleil levant». Sur la base du titre de ce tableau, on parlait alors pour la première fois des «impressionnistes».

Claude Monet avait été au Havre l’élève de Boudin, lui-même autodidacte. D’abord à la tête d’une papeterie où venaient se fournir en matériel des peintres tels que Millet et Isabey, Boudin a su exploiter la thématique des plages normandes nouvellement à la mode pour en faire, en évitant l’anecdote, un genre à part entière, les «plages à crinolines».

Ce sont ces toiles de format réduit, parfois oblong, ainsi que des marines et d’autres paysages de bord de mer, avec ou sans personnages, que montre la Fondation de l’Hermitage, en partenariat avec la Fondation Langmatt à Baden.

Au-delà de leur aspect charmant et délicat, les peintures de Boudin dénotent une liberté de touche qui les fait égaler, en spontanéité, les croquis et les aquarelles. La barrière des baigneurs et autres promeneurs, rehaussée d’une touche rouge ou bleue, semble vaciller au bord de l’infini, représenté par la mer. Les tonalités relativement ternes, voire sombres, le beige, la gamme des bleus aqueux, les gris, se muent comme par magie en fraîcheur et transparence.

Un bel hommage que cette première rétrospective de Boudin dans un musée suisse, riche de quatre-vingts œuvres, assorties d’une douzaine de peintures signées Corot et Courbet, Jongkind et Daubigny.

Laurence Chauvy

Fondation de l’Hermitage (rte du Signal 2, Lausanne, tél. [phone]). Jusqu’au 15 octobre.